Existe un gran estigma sobre los llamados «peligros espirituales de la meditación», incluso entre los judíos de hoy
Sin embargo, nuestros sabios y profetas fueron todos maestros de la meditación. Después de estudiar toda la Torá, fueron más allá, expandieron su conciencia y alcanzaron la sabiduría trascendente (Jojmá) de la cual extrajeron para este mundo. En el Zohar encontramos esta idea muchas veces, y este es uno de los significados internos de la palabra «Beer» (Pozo), como también encontramos en Otzrot Jaim que Avraham y Yitzjak cavaron pozos en sus tiempos. De hecho, estaban haciendo el Tikún necesario sobre la Shejiná y, como resultado, hacían descender «luz» y sabiduría.
La tradición de la meditación continuó hasta la época del Arizal y de Rabí Jaim Vital, con la introducción de los Yijudim y las Kavanot, y luego hasta los 4 «ríos del Edén»: el Baal Shem Tov, el Gaón de Vilna, el Rashash (Rabí Shalom Sharabi) y el Ramjal (Rabí Moshé Jaim Luzzatto).
Y entonces, de pronto, quedó relegada a un segundo plano en la práctica judía y pasó a estar reservada a los Tzadikim y a los hippies. Incluso entonces se la sigue mirando con malos ojos.
¿Qué pasó para que la gente piense que la meditación es mala?
Para ser sincero, no creo tener una respuesta para eso, salvo que probablemente es parte del «descenso de las generaciones» (yeridat hadorot), que viene ocurriendo de manera constante desde Har Sinaí.
La meditación y sus beneficios
La meditación es una práctica centenaria que ofrece multitud de beneficios tanto para la mente como para el cuerpo. Aunque en apariencia puede parecer simple, su práctica regular puede tener un profundo impacto en el bienestar general. Estos son algunos de sus beneficios fácilmente visibles:
- Reducción del estrés: Al calmar la mente y promover la relajación, la meditación ayuda a reducir la producción de hormonas del estrés como el cortisol. Esto puede conducir a una mayor sensación de calma y a una menor percepción del estrés, lo que en última instancia mejora la capacidad de afrontar los desafíos de la vida.
- Mayor claridad mental y concentración: La meditación mejora la claridad mental y la concentración. La práctica regular ayuda a entrenar la mente para que sea más consciente de los pensamientos y las distracciones, lo que permite a las personas mantenerse centradas en las tareas y tomar mejores decisiones. Esta mayor conciencia puede traducirse en más productividad y creatividad.
- Regulación emocional: La meditación cultiva la inteligencia emocional al fomentar la observación de los pensamientos y las emociones sin juzgarlos. Este proceso nos ayuda a comprender y manejar mejor nuestros sentimientos, a reducir la reactividad y a promover el equilibrio emocional. Como resultado, puede ser una herramienta valiosa para tratar la ansiedad, la depresión y los trastornos del estado de ánimo.
- Mejor salud física: La meditación se ha vinculado con varios beneficios para la salud física. Puede ayudar a reducir la presión arterial, mejorar la salud cardiovascular y reforzar el sistema inmunitario. Su efecto calmante sobre el sistema nervioso también puede favorecer un mejor sueño, esencial para la salud y el bienestar general.
- Mayor autoconciencia y atención plena: La meditación fomenta la autoconciencia y permite a las personas sintonizar más con sus pensamientos, emociones y sensaciones corporales internos. Esta mayor atención plena puede llevar a una comprensión más profunda de uno mismo y de las propias reacciones ante los estímulos externos. Con una mayor autoconciencia, podemos tomar decisiones más conscientes y vivir en el momento presente, reduciendo las preocupaciones innecesarias por el pasado o el futuro.
Cuando meditamos estamos, en esencia, disminuyendo las funciones cognitivas del cuerpo para explorar ya sea nuestro interior (lo más habitual) o el mundo exterior (como quien camina meditando). Bien podríamos llamarla un «amplificador de la realidad». Puede hacerse como estamos acostumbrados a verla (sentados, con los ojos cerrados), pero también puede hacerse al rezar con los ojos abiertos, al escuchar música y, con suficiente entrenamiento, incluso al caminar.
Me gusta compararlo con navegar por un vasto océano. Nuestra mente consciente es como un pequeño bote en medio del océano, que es nuestra mente inconsciente. Meditar es sumergirse para explorar sus profundidades y encontrar grandes tesoros.
Cuando aquietamos nuestra mente y la hacemos menos susceptible a los estímulos del entorno externo, podemos percibir la realidad con mayor profundidad y claridad. Bajo el ruido de fuera y de dentro de nuestra mente, hay una riqueza de conocimiento, poder y placer que nos espera para que accedamos a ella.
Lleva tiempo, pero vale totalmente la pena.
Sea cual sea tu programa y tu capacidad, recuerda que lo más importante es meditar de manera constante, sin ser interrumpido. Quizá quieras poner a tu lado un despertador muy suave. Esto se debe a que, cuando meditamos, nos volvemos más sensibles a los estímulos perturbadores del exterior.
Mientras que la meditación generalmente busca anular todas las influencias externas para volcarse hacia nuestro mundo interior, un ruido levemente molesto puede causar un gran sobresalto y hacernos perder la concentración. Si eso ocurre, al practicante le puede llevar mucho tiempo calmarse y volver al estado en que estaba.
Sin embargo, como cualquier tendencia de bienestar de siguiente nivel, también ha sido objeto de diversos mitos y conceptos erróneos que pueden disuadir a las personas de explorar su potencial. Disipemos algunos de los mitos más comunes sobre la meditación y aprendamos algunas enseñanzas cabalísticas al respecto.
Mito 1: Es una práctica religiosa
Uno de los conceptos erróneos más extendidos sobre la meditación es que está ligada a una religión específica. Si bien es una práctica central en diversas tradiciones espirituales, como el budismo y el hinduismo, no es exclusivamente religiosa. La meditación es fundamentalmente una técnica para entrenar la mente, y pueden practicarla personas de cualquier trasfondo religioso o quienes se consideran no religiosos.
De hecho, las formas seculares de meditación, como el mindfulness (atención plena) y la Meditación Trascendental (MT), han ganado popularidad en los últimos años, y permiten a las personas disfrutar de ella sin afiliaciones religiosas ni espirituales.
Ya escribí que la meditación judía fue muy fuerte en el pasado.
Mito 2: Es solo para personas espirituales o «iluminadas»
Otro mito común es que está reservada para quienes buscan la iluminación espiritual o para quienes ya están muy evolucionados espiritualmente, como grandes Tzadikim. Este concepto erróneo a menudo desanima a los principiantes que sienten que no son lo bastante avanzados espiritualmente para practicar la meditación.
La verdad es que la meditación es para todos. Pueden practicarla tanto principiantes como expertos, con distintos niveles de experiencia. Como se mencionó en la introducción, es una herramienta versátil que puede adaptarse a las necesidades individuales, ya sea la reducción del estrés, una mejor concentración, el equilibrio emocional o simplemente una sensación de paz interior.
Realmente, solo puedes salir ganando.
Mito 3: Requiere horas de práctica diaria
Algunas personas creen que una meditación eficaz exige horas de dedicación diaria, lo que la hace poco práctica para quienes tienen agendas ocupadas, especialmente cuando se trata de equilibrarla con el Talmud Torá y las Mitzvot. Este mito puede resultar intimidante y disuadir a las personas de probar la meditación siquiera.
La realidad es que incluso sesiones breves y regulares de meditación pueden dar beneficios significativos. Solo unos pocos minutos de práctica diaria pueden reducir el estrés, mejorar la concentración y aumentar el bienestar. Se trata más de constancia y calidad que de cantidad.
Por cierto, debo añadir que cuando la gente estudia Torá como corresponde, en cierto sentido está meditando, ya que está absorta en ella. Sin embargo, aunque el estudio de la Torá es vital, despejar a fondo la mente para potenciar sus capacidades sigue siendo bueno para mucha gente.
Mito 4: Puede llevar a estados mentales negativos
Existe la idea errónea de que la meditación puede traer recuerdos dolorosos, emociones no resueltas o incluso conducir a la inestabilidad mental. Este mito puede disuadir a las personas de explorarla por miedo a enfrentarse a sus demonios internos.
En verdad, la meditación es una herramienta para cultivar la autoconciencia y la regulación emocional. Si bien ocasionalmente puede traer emociones difíciles, es una práctica segura cuando se aborda con atención. Muchas técnicas animan a los practicantes a observar los pensamientos y las emociones sin juzgarlos, lo que les ayuda a desarrollar una relación más sana con sus experiencias internas.
También añadiría que a veces debemos experimentar malos estados mentales para luego repararlos. Hay algunas técnicas que usan la meditación para eliminar bloqueos de energía que enseño a mis clientes.
Mito 5: Es una solución rápida para todos los problemas
Algunas personas creen que la meditación es una solución mágica que puede aliviar al instante todos los desafíos y dificultades de la vida. Esta expectativa poco realista puede llevar a la decepción si no se logran resultados inmediatos.
La meditación no es una solución rápida, sino un proceso gradual. Se necesitan tiempo y práctica constante para experimentar todos sus beneficios. Sin embargo, con el tiempo puede mejorar significativamente el bienestar mental y físico, y ofrecer herramientas valiosas para afrontar los desafíos de la vida.
Mito 6: Requiere sentarse con las piernas cruzadas en silencio
Todos tenemos esta idea de la meditación como una actividad solitaria, con los practicantes sentados con las piernas cruzadas en absoluto silencio. Esta imagen rígida puede desanimar a quienes la encuentran incómoda o poco práctica. A mí tampoco me gusta sentarme en esa postura.
Sin embargo, hay muchas técnicas y estilos que se adaptan a diferentes preferencias y estilos de vida. Ya expliqué que se puede meditar mientras se estudia Torá, pero también es posible hacerlo mientras se camina, se escuchan meditaciones guiadas o incluso acostado. Recuerda que, en última instancia, la meditación es una forma de expandir la conciencia.
La clave es encontrar un método que funcione para ti y que encaje en tu rutina diaria.
Mito 7: Es aburrida
Yo solía pensar que la meditación era aburrida, pero con el tiempo aprendí a apreciarla, tal como pensaba que la tefilá (oración) era aburrida cuando no entendía lo que se hacía.
Algunas personas creen que la meditación implica sentarse en silencio durante largos períodos, lo que les resulta monótono y poco interesante. Si bien puede incluir períodos de silencio, hay muchas prácticas atractivas y dinámicas disponibles. A veces hago la técnica de respiración inversa para obtener un impulso de energía. También escribí algunos artículos sobre Yijudim y Kavanot, que son esencialmente prácticas meditativas judías.
Mito 8: Se trata solo de dejar la mente en blanco
Otro concepto erróneo común es que la meditación requiere vaciar por completo la mente de todos los pensamientos. La gente suele pensar que, si no puede lograrlo, está fracasando. En realidad, algunos tipos de meditación no consisten en eliminar los pensamientos, sino en observarlos sin apego ni juicio. Reconocer los pensamientos y devolver suavemente la atención al punto de meditación elegido, como la respiración, es una parte perfectamente normal de la práctica.
Mito 9: Se necesita equipo especial o un lugar específico
Algunas personas creen que la meditación requiere equipo especial o un lugar sereno y apartado. Si bien un espacio tranquilo y cómodo puede mejorar la experiencia de meditación, no es un requisito estricto.
La meditación puede practicarse prácticamente en cualquier lugar, y no se necesitan accesorios costosos. Todo lo que hace falta es la voluntad de sentarse en silencio y enfocar la atención.
Mito 10: Es una cura para todos los problemas de salud física y mental
Si bien la meditación ofrece numerosos beneficios para la salud mental y física, como vimos, no sustituye al tratamiento médico cuando es necesario. Algunas personas suponen erróneamente que la meditación por sí sola puede curar afecciones graves o reemplazar intervenciones médicas. Es esencial consultar a profesionales de la salud ante cualquier problema de salud y ver la meditación como una práctica complementaria que apoya el bienestar general.
¿Alguna vez te preguntaste por qué y cómo meditar?
La meditación es un tema muy central en la búsqueda de la trascendencia, incluso para los judíos.
Aquí presentaré un ejercicio sencillo sobre cómo meditar. Este ejercicio puede luego refinarse y ampliarse para adaptarse a las necesidades de cada persona. Digamos que hay muchos caminos que se pueden seguir a partir de él.
(1) Comienza sentándote cómodamente en una silla o sofá en el que puedas relajarte y no ser molestado. Esto se hace preferiblemente en una habitación aislada, y de preferencia de noche, cuando nadie te moleste (apaga tu teléfono móvil).
(2) Despeja todos los pensamientos de tu mente. Ten una fuerte intención de dejarlos de lado, pero no te fuerces. Simplemente cree que es así, y de hecho lo es. Además, ten presente que no hay nada más importante para ti que estar ahí, en el presente. Todas tus tareas pueden esperar, todo tu pasado no importa y tienes todo el tiempo del mundo para ti.
(3) Comienza tomando respiraciones profundas, acompañando conscientemente el aire que entra en tus pulmones. En este nivel, puedes empezar llenando de aire la parte inferior o la superior de tus pulmones. Si quieres, también puedes hacer el sonido de zumbido «mmmmm» al exhalar el aire. Siente el sonido proveniente de tu garganta. Es muy útil para relajarse.
Por curiosidad:
Este sonido relajante está asociado con la letra Mem del alfabeto hebreo, que a su vez está asociada con el agua (= MaiM en hebreo, 2 Mem y 1 Yud en medio). En esencia, esto es lo que intentamos lograr: convertir las aguas turbulentas de tu mente en un estanque apacible. En contraste con la letra Mem, está la letra Shin, que produce el sonido «Shhhhhhhh». Esta otra letra está asociada con el fuego (= Esh en hebreo) y se usa para estimular y despertar la mente.
(4) Después de unos minutos, cuando te sientas cómodo (y veas que tus pensamientos ya no te molestan), detén el sonido de zumbido de la Mem y comienza a respirar durante todo el tiempo que te sea posible. De nuevo, sin necesidad de forzar. Si surgen pensamientos, apártalos suavemente. Recuerda mantener la calma y simplemente estar centrado.
(5) Retén el aire en tus pulmones tanto como puedas, pero mantente cómodo.
(6) Expulsa el aire suave y completamente, sintiendo conscientemente cómo vacía por completo tus pulmones.
(7) Ahora mantente sin aire tanto como puedas. Luego vuelve a respirar y repite este proceso unas cuantas veces. Mantén la calma y concéntrate en tu mente. A menudo esto hará que tus ojos entren en modo REM (movimiento ocular rápido), pues comienzan a moverse rápido, lo cual está perfectamente bien.
(8) Ahora respira con normalidad y mantente en ese estado el tiempo que quieras. Recomiendo comenzar con 5 a 10 minutos. Cuando decidas terminar el ejercicio, sé amable contigo mismo y no vuelvas a este mundo con demasiada prisa. Empieza moviendo las manos lentamente, luego la cabeza y las piernas.
Explicación del ejercicio
La meditación tiene muchas facetas, pero lo presentado arriba es una muy buena base.
Cada persona tiene su propio ritmo y capacidad. Al meditar es importante no forzarte a pensar nada y detenerte si sientes náuseas, malestar, mareo o cualquier otro síntoma molesto. Aun así, intenta anular todos los estímulos externos y NO rascarte pase lo que pase.
La experiencia meditativa puede ser muy poderosa y puede potenciar la Torá y las Mitzvot. Como toda habilidad, lleva tiempo dominarla, pero quien esté dispuesto a hacerlo será muy recompensado.
Pero no voy a mentir: si bien la meditación se considera generalmente una práctica segura y beneficiosa para la mayoría de las personas, es esencial reconocer que, en algunos casos, puede haber riesgos o desafíos asociados con ella.
Estas son algunas posibles trampas de la meditación:
- Mayor sensibilidad a los reinos espirituales: Para algunas personas, la meditación profunda puede llevar a una mayor sensibilidad a las experiencias espirituales o a estados alterados de conciencia. Si bien esto puede ser un resultado positivo para algunos, para otros puede resultar desorientador o inquietante. Las personas con afecciones de salud mental preexistentes o con antecedentes de trauma pueden encontrar estas experiencias particularmente angustiantes.
- Mayor sensibilidad emocional: La meditación puede hacer que las personas sean más conscientes de sus emociones y pensamientos, lo que puede llevar a una mayor sensibilidad emocional. Si bien esto puede ser beneficioso para la regulación emocional, también puede sacar a la luz asuntos no resueltos o intensificar emociones negativas, lo que potencialmente causa angustia si no se maneja adecuadamente. Aprender a tratarlas adecuadamente es crucial, especialmente para víctimas de abusos graves.
- Aislamiento de la vida social: Las prácticas de meditación excesivas o rígidas pueden llevar al aislamiento social. Algunas personas pueden quedar tan absortas en su rutina que se retiran de las interacciones sociales, lo cual puede tener consecuencias negativas para sus relaciones y su bienestar general. El equilibrio es clave, y es importante mantener las conexiones con los demás.
- Ansiedad o depresión inducidas por la meditación: Aunque la meditación suele recomendarse para la ansiedad y la depresión, algunas personas pueden experimentar un aumento de los síntomas de ansiedad o depresión durante o después de la meditación. Esto puede ocurrir cuando emociones reprimidas o experiencias traumáticas resurgen durante la meditación sin la debida orientación o apoyo.
- Disociación o despersonalización: Es un caso raro, pero las prácticas intensivas de meditación pueden provocar una sensación de desapego del propio cuerpo o un sentimiento de irrealidad (disociación). Este estado de conciencia alterado puede ser desconcertante y puede requerir intervención profesional.
- Adicción a la meditación: Como cualquier otra actividad, la meditación puede volverse adictiva para algunos. Pueden usarla como una forma de escapar de sus problemas o emociones, lo que lleva a una práctica excesiva y desequilibrada que interfiere con la vida diaria. La vida judía está llena de Mitzvot que exigen cumplirlas con plena intención, por lo que se necesita equilibrio.
- Búsquedas espirituales equivocadas: Algunas personas pueden usar la meditación como medio para perseguir experiencias espirituales o místicas sin la debida orientación o discernimiento. Esto puede llevar a una desconexión de la realidad o a una susceptibilidad a la manipulación por parte de personas inescrupulosas o sectas.
Observaciones finales
Es esencial enfatizar que la mayoría de las personas que practican la meditación experimentan beneficios significativos, y los peligros potenciales mencionados aquí son relativamente raros. Personalmente nunca tuve ningún problema.
Pero, para minimizar estos riesgos, las personas deben abordar la meditación con la orientación adecuada, expectativas realistas y un enfoque equilibrado. Para los judíos, nunca debe ser a expensas del estudio de la Torá y de las Mitzvot, sino potenciarlos. Es aconsejable buscar instrucción de maestros experimentados o de profesionales de la salud mental, especialmente si tienes antecedentes de problemas de salud mental o te preocupan los posibles riesgos asociados con la meditación.
Las prácticas de meditación difieren en sus objetivos y métodos. En las prácticas religiosas que se comentan aquí, el énfasis está en la atención durante la oración y en la labor de examinar la propia conducta.
Espero haber disipado algunos de los mitos y conceptos erróneos sobre la meditación. Por favor, comparte este artículo y escribe tus reflexiones.