Seraj bat Asher ha sido uno de los pocos personajes de todo el Tanaj que merecieron entrar vivos en Gan Edén (el Jardín del Edén)
Solo esto debería decir mucho sobre el nivel que alcanzó y su importancia. Otros ejemplos de esta maravillosa hazaña incluyen a Janoj, Eliyahu HaNaví, Yoná ben Amitai (que fue tragado por el gran pez) y, sorprendentemente, Batyá, la hija del Faraón. Son individuos que ascendieron los peldaños espirituales hasta que su fisicalidad ya no los lastraba.
Y, por supuesto, una de estas figuras es Seraj Bat (hija de) Asher.
Entre los muchos personajes enigmáticos jamás narrados en las Escrituras, Seraj es célebre como la mujer que aludió melodiosamente ante Yaakov Avinu a que Yosef seguía vivo. Al hacerlo, reavivó el espíritu de Yaakov y fue agraciada por el Patriarca con el don de la vida eterna. Presumiblemente recibió otras bendiciones más allá de la mera longevidad, ya que perdurar a través de las épocas no basta para asegurar el paso a Gan Edén. Se necesita un nivel muy elevado de Tzadikut.
Según el Abarbanel (basándose en el libro de Reyes) y el Midrash, fue la mujer de Avel consultada por Yoav (el general del rey David), lo que le da al menos 684 años. Sin embargo, incluso en la Pesikta deRav Kahana encontramos su presencia persistiendo mucho más tarde, después de la caída del Segundo Templo, y sus enseñanzas siguen siendo potentes, como veremos más adelante.
Entonces, ¿qué lecciones puede impartir Seraj, y cómo puede su larga vida encender inspiración en nosotros?
El papel de Seraj bat Asher en la historia judía
Contrariamente a lo que se entiende comúnmente, el papel de Seraj bat Asher en la historia judía supera la percepción inicial. En verdad, hay un debate entre los comentaristas sobre si Seraj o Yojeved (la madre de Moshé) debería reclamar con razón la distinción de ser la alma número 70 que acompañó a Yaakov a Egipto.
El nombre de Seraj bat Asher aparece por primera vez en el recuento de los hijos de Yaakov cuando descienden a Egipto (Bereshit 46:17): «Los hijos de Asher fueron Yimná, Yishvá, Berihá y Seraj bat Asher, su hermana. Los hijos de Beriá fueron Jéver y Malkiel». Se la menciona a continuación cuando se contó a los judíos para ver cuántos habían sobrevivido a la plaga en Shitim (Bamidbar 26:46): «El nombre de la hija de Asher era Seraj». De esto parece claro que Seraj vivió durante los cientos de años en Egipto.
Como dice la Braita deSeder Olam Rabá (capítulo 9): «Seraj bat Asher estuvo entre los que entraron en Egipto y entre los que salieron de él. De los que entraron en Egipto, como dice: “Y Seraj su hermana”. Y estuvo entre los que entraron en la Tierra, como dice: “El nombre de la hija de Asher era Seraj”».
En una línea similar, el Midrash (Batei Midrashot 2, Midrash Eshet Jáil) dice: «“Abre su boca con sabiduría” (Mishlé 31:26): esta es Seraj bat Asher, que nunca probó el sabor de la muerte».
Más hazañas de Seraj bat Asher
Al hablar de las personas que nunca murieron, el Midrash HaGadol (Bereshit 46:25) afirma: «Seraj bat Asher [está entre ellos] porque le dijo a Yaakov: “Yosef está vivo”. Yaakov le dijo: “Esta boca que me comunicó la noticia de que está vivo, ¡nunca probará el sabor de la muerte!”».
¿Por qué el Midrash anterior la describe como sabia? Como se trató en el artículo de la semana pasada, los hermanos se acercaron a ella para que le revelara a Yaakov que Yosef seguía vivo sin que él muriera de la impresión. Ella le dio la noticia con sutileza, ya sea insinuándosela en una entonación de sorpresa mientras él estaba rezando (¡¿Puede ser que Yosef esté realmente vivo?!), o cantando las palabras «Yosef está vivo» como una canción.
Cabe señalar que otros Midrashim (como la Masejet Kalá Rabati 3:23) la describen a ella y a otros no como quienes nunca probaron el sabor de la muerte, sino como quienes entraron en el Jardín del Edén durante sus vidas. Algunas personas pueden considerar que estos dos conceptos se reducen a lo mismo, ya que cuando Jazal hablan de alguien que vive para siempre, no necesariamente se refieren a su forma terrenal normal. Por ejemplo, el Zohar dedica mucha discusión al paradero exacto de Eliyahu HaNaví y a su interacción con la gente a lo largo de los siglos.
Personalmente rechazo este enfoque porque queda muy claro por los Kitvei HaAri y muchas otras fuentes que Eliyahu HaNaví sí ascendió en su «forma física» y también puede «descender» en forma física. Los Tzadikim pueden ir y venir a voluntad, e incluso regresar en un cuerpo físico para ciertas misiones. Esto también se sabe del Rosh (Rabenu Asher Ben Yejiel), el famoso codificador, que una vez volvió en un cuerpo físico para estudiar con su javruta.
Como está documentado en la Guemará (Sotá 13a), Moshé desconocía el paradero de los restos de Yosef. No fue hasta que Seraj bat Asher reveló que los egipcios los habían encerrado en un cofre de metal y luego lo habían arrojado al Nilo que Moshé pudo recuperarlos y elevarlos.
Curiosamente, los judíos persas que residían en Isfahán creían que Seraj bat Asher habitó entre ellos hasta el siglo XII e. c., cuando pereció trágicamente en un incendio en su sinagoga. Esta conmovedora conexión los llevó a nombrar la sinagoga en su honor, un eco del impacto duradero de su legado.
Secretos cabalísticos de Seraj bat Asher
Las enseñanzas del Zohar 3:167 revelan que Seraj bat Asher está destinada a convertirse en una destacada líder dentro de las cámaras de las Mujeres de Olam HaBá, el Mundo por Venir. Su papel abarcará la noble tarea de impartir la sabiduría de la Torá a las mujeres justas que merecen recompensas eternas. Este profundo honor que se le concede también se subraya en la literatura midráshica, en el Midrash Gan Edén y Guehinom.
Entre las contemplaciones místicas que ofrece el Arizal antes de dormir figura la recitación de un Pasuk particular, repetido tres veces en su orden regular y en su orden invertido: «VeShem Bat Asher Seraj / Seraj Asher Bat VeShem» («El nombre de la hija de Asher era Seraj»). Este versículo encierra uno de los nombres sagrados de Hashem y se considera una potente segulá contra el mal de ojo.
Presumiblemente, su recitación ayuda a elevar nuestras almas durante el sueño e invoca el mérito de Seraj.
Las 5 Redenciones
Notablemente, el Zohar revela que las cinco letras dobles ם ן ץ ף ך albergan la esencia críptica de las cinco redenciones. Estos son los 5 niveles que representan las 5 Guevurot (o dinim) presentes en los mundos físico y espiritual porque son las únicas que tienen forma doble.
La letra ף (o su forma estándar פ) corresponde a la liberación de la esclavitud egipcia. Asher, el justo padre de Seraj, le confió específicamente la fórmula secreta de la redención, expresada en las palabras Pakod Pakadeti (una declaración doble del recuerdo y la salvación del pueblo judío, como explica el Ramjal en Maamar HaGueulá).
Este conocimiento oculto trascendió generaciones, de Avraham a Yitzjak, Yaakov, Yosef y sus hermanos, y culminó con Seraj, un testimonio implícito de su extraordinaria estatura espiritual.
El Yalkut Shimoni (Bereshit 12:64) registra cómo, gracias a su longevidad, Seraj bat Asher desempeñó un papel clave en la redención de Egipto:
«Rabí Eliezer dice: “Cinco letras fueron duplicadas, y todas ellas son una expresión de redención:
- [La primera es] kaf, kaf, por la cual Avraham fue redimido de Ur Kasdim, como dice: “Vete (lej leja) de tu tierra”.
- Mem, mem, por la cual Yitzjak fue redimido de los filisteos, como dice: “Vete de entre nosotros, porque te has vuelto mucho más poderoso que nosotros (mimenu meod)”.
- Nun, nun, por la cual Yaakov fue redimido de Esav, como dice: “Sálvame, por favor (hatzileni na)”.
- Pei, pei, por la cual Israel fue redimido de Egipto, como dice: “Ciertamente los redimiré (pakod pakadeti)”.
- Tzadi, tzadi, por la cual el Santo, bendito sea, redimirá a Israel al final del cuarto reino, como dice (Zejaría 6:12): “[He aquí] un hombre cuyo nombre es Tzémaj, y de su lugar brotará (yitzmáj) [el Mashíaj]”.
»Avraham transmitió estas [señales] a Yitzjak, Yitzjak a Yaakov, Yaakov a Yosef, y Yosef a sus hermanos cuando les dijo: “Cuando D-os ciertamente los redima”, etc. (Bereshit 50:24). Asher ben Yaakov transmitió el secreto de la redención a Seraj bat Asher, su hija».
Cuando Moshé y Aharón vinieron a los ancianos de Israel e hicieron las señales ante ellos, los ancianos de Israel fueron a Seraj bat Asher y le dijeron: «Un hombre ha venido y ha hecho tales y cuales señales ante nosotros». Ella dijo: «Estas señales no tienen importancia». Le dijeron: «¿Pero no dijo: “Ciertamente redimiré” (pakod pakadeti)?». Ella dijo: «¡Él es el hombre! Ha venido a redimir a Israel, porque así lo oí de mi padre: pei, pei». Inmediatamente: «Y el pueblo creyó», etc. (Shemot 4:31)».
Además de esto, el Yalkut (Devarim 34:965) relata cómo ella desempeñó un papel crucial en el cumplimiento del juramento de llevar los huesos de Yosef a Eretz Israel, sin lo cual habría sido imposible salir de Egipto:
«“Lo sepultó [Moshé] en el valle” (Devarim 34:6). ¿Por qué mereció Moshé que el Santo, bendito sea, se ocupara de él? Porque en el momento en que Israel estaba ocupado con el botín, él anduvo por la ciudad tres días y tres noches para encontrar el ataúd de Yosef, y no pudo encontrarlo. Después, estaba muy agotado, y se encontró con Seraj bat Asher. Ella le dijo: “Nuestro maestro Moshé, ¿por qué estás tan agotado?”. Él le contó [todo]. Ella le dijo: “Ven conmigo”, y lo llevó al río Nilo.
»Le dijo: “En este lugar hicieron un ataúd de plomo de quinientos kikarim, lo colocaron dentro, lo sellaron y lo arrojaron al río. Porque los magos dijeron al Faraón: ‘¿Quieres que esta nación nunca salga de tu jurisdicción? Procura que no puedan encontrar los huesos de Yosef y nunca saldrán de aquí, porque así les hizo jurar’”. Inmediatamente, Moshé se puso junto al río y arrojó una lámina de oro en la que estaba escrito “Alé Shor”».
Salvadora de una ciudad
Tras ser incluida en el recuento de la parashá Pinjás, Seraj bat Asher desaparece de la historia durante cientos de años, solo para reaparecer en una de las rebeliones que estallaron durante el reinado de David HaMélej (el rey David):
«Sucedió que llegó allí un hombre malvado, de nombre Sheva ben Bijrí, de Binyamín. Tocó un shofar y dijo: “No tenemos parte en David ni tenemos herencia en el hijo de Yishai. Cada hombre de Israel [sepárese de él] y vaya a sus tiendas…”. Los hombres de Yoav, los Urim y Tumim, y todos los guerreros salieron… a perseguir a Sheva ben Bijrí… Llegaron y lo sitiaron en Avelá… Una mujer sabia gritó desde la ciudad… y dijo: “Yo soy de los pacíficos y fieles de Israel [a David]. ¿Buscas matar a una gran ciudad de Israel…?”.
»Yoav respondió: “No es así el asunto. Más bien… Sheva ben Bijrí se ha rebelado contra el rey David. Entréguenme solo a él y me iré de la ciudad…”. La mujer fue a todo el pueblo con su sabiduría, y le cortaron la cabeza a Sheva ben Bijrí y se la arrojaron a Yoav…».
El Midrash (Midrash Mishlé 31) identifica a esta anciana nada menos que como Seraj bat Asher:
«“Abre su boca con sabiduría y la Torá de jésed está en su lengua”. Esta fue la mujer que habló con Yoav y salvó la ciudad con su sabiduría, y esta era Seraj bat Asher».
La pregunta obvia es: ¿qué tenía de tan sabio sugerir a sus conciudadanos que entregaran al principal culpable en lugar de ser todos asesinados? ¿No es algo que cualquiera podría haber pensado?
La Tosefta (Terumot 7) explica que la gente estaba preocupada por la halajá según la cual a un grupo de personas a veces les está prohibido entregar a uno de ellos para que lo maten, aun si esto lleva a que los maten a todos:
«Ella les dijo: “Puesto que él será muerto [de todos modos] y ustedes también serán muertos, entréguenselo. Si pudiera escapar, por ejemplo, si estuviera dentro [en un lugar más seguro] y ustedes fuera, y ustedes estuvieran en peligro y él pudiera escapar, no apartaríamos una vida por otra vida para matarlo y que ustedes se salvaran. Pero ahora que él también será muerto con ustedes, ya que las murallas han sido destruidas y no hay posibilidad de escape, es mejor que él solo muera y ustedes no mueran con él”.
»Rabí Shimón dice: “Esto es lo que ella les dijo: quien se rebela contra el Reino davídico es culpable de pena de muerte”».
Como se mencionó en un artículo anterior, esta discusión halájica es relevante para muchas situaciones similares a lo largo de los siglos, como cuando los nazis exigieron que los judíos entregaran cuotas de judíos que eran llevados a la muerte. Y todo provino de Seraj bat Asher.
El Malbim explica su argumento de la siguiente manera: cuando Seraj bat Asher afirmó que la ciudad era fiel a David, Yoav replicó que el hecho de que dieran refugio a Sheva ben Bijrí era en sí mismo un acto de rebelión. Según este enfoque, su sabiduría consistió en persuadir a sus conciudadanos de que la razón de Yoav era correcta.
La última vez que Seraj bat Asher aparece en Jazal es más de mil años después, cuando apareció para testificar sobre un suceso histórico:
«Rabí Yojanán estaba sentado enseñando cómo las aguas [del Yam Suf] se hicieron un muro para Israel. Rabí Yojanán enseñó: “¿Cómo eran las aguas? Como una red tejida”. Seraj bat Asher se asomó y dijo: “Yo estuve allí, y eran como [el cristal de] una lámpara brillante”».
El Zayt Raanán sobre el Yalkut Shimoni escribe que ella se asomó desde Gan Edén para darle a Rabí Yojanán esta información, lo cual es desconcertante.
¿Por qué era tan vital que corrigiera la comprensión de Rabí Yojanán sobre lo que ocurrió?
Era tan crucial porque, si las divisiones fueran como una red tejida, las tribus no se habrían visto pasar unas a otras por distintos túneles. Con la sabiduría de los siglos, Seraj bat Asher sintió que era vital enfatizar que las paredes eran como cristal brillante.
Aun cuando las tribus estaban separadas, permanecían unidas, sin perderse de vista.
Pero, por otro lado, ¿cómo pudo Rabí Yojanán tener la información supuestamente «errónea»? Me parece que aquí hay otra lección que transmitir, pero eso queda por revelarse.
Palabras finales
Uno podría preguntarse por qué se revela tan poco abiertamente sobre Seraj bat Asher.
Sin embargo, en el ámbito de la Kabbalah se entiende que los héroes significativos a menudo residen en las sombras, lejos del resplandor de los reflectores. Realizan sus tareas sagradas ocultos a la mirada del mundo, protegidos de las fuerzas malévolas que podrían apuntar contra ellos. Como enseñó Rabí Shimón: solo hay bendición sobre lo que está oculto a los ojos (Taanit 8:2).
La historia de Seraj llama la atención sobre un acto cuya importancia no era inmediatamente visible. Da a la discusión un ejemplo particular de cómo los efectos de una bondad pueden ir más allá del momento en que se realiza.
Aunque el nombre de Seraj bat Asher adorna las páginas del Jumash apenas dos veces, los sabios de Jazal le atribuyen contribuciones fundamentales a diversos sucesos transformadores en la historia del Pueblo Judío.
En efecto, estos dos versículos reconocen su presencia y ofrecen sutiles indicios de su extraordinario nivel.
