Contrariamente a lo que se suele pensar, la barba tiene una importancia tremenda para el judío. Es más que una señal de madurez y, hasta hace unas pocas generaciones, era impensable que los judíos siquiera se recortaran la barba, salvo en circunstancias extremas, como veremos más abajo.
La barba es una marca de distinción y de veracidad [del Tzelem Elokim], como está escrito en el Zohar, Idra Rabá. Debería sorprender, entonces, ver lo común que se ha vuelto que los judíos se corten voluntariamente la barba cuando la Halajá, la Kabbalah y el Minhag nos indican lo contrario.
Este tratado se basará principalmente en un maravilloso libro, Hadrat Panim Zakán del rabino Moshé Weiner, y en Zakon Yisrael Kehilchato, compilado por el rabino Shalom Yehuda Gross. Este último es gratuito y puedes encontrarlo aquí.
Y así, sin más preámbulos…
Según Zakon Yisrael Kehilchato:
El origen de que un judío se quite la barba se debió a la fuerza, y no a la libre voluntad. Hace casi novecientos años, los judíos de Alemania estuvieron expuestos a grave peligro físico, sufrimiento y tribulación a causa de los crueles y bárbaros Cruzados. Para permitir que los judíos que trabajaban como comerciantes itinerantes escaparan del maltrato físico y la persecución, los Rabinos permitieron un cambio en la forma de vestir y quitarse la barba. La población no judía de aquella época había prescindido de llevar barba. Los comerciantes judíos ya no destacaban por su apariencia física y así se salvaron de los despiadados ataques de los antisemitas. Cuando estos judíos sin barba regresaban de sus viajes, eran muy diferentes de sus hermanos judíos. Esto fue haciendo que más judíos se quitaran la barba. Los Rabinos y Eruditos, que permanecían todo el año en sus ciudades natales, conservaron, sin embargo, su apariencia judía, mientras que la gran mayoría del judaísmo alemán estaba afeitado. Aquellos judíos que salieron de Alemania antes del año 4856 (cuando comenzó la eliminación de las barbas) y se asentaron en Polonia no quedaron incluidos en la decisión halájica indulgente, y de hecho han conservado sus barbas hasta el último siglo, mientras que en Alemania las barbas eran casi inexistentes (Responsa_ Jatam Sofer, Oraj Jaim 159)_
La Halajá sobre llevar barba
- Está permitido peinar la barba, aunque muchos tienen cuidado de no hacerlo (pues uno podría arrancarse inadvertidamente algún pelo de la barba).
- No es apropiado atar o sujetar la barba debajo del mentón, como acostumbran hacer muchos judíos de barba larga.
- La parte del bigote que está directamente sobre los labios puede acortarse si crece tanto que interfiere con el comer. Las siguientes razones se citan en la Halajá. Quien lleva un bigote largo peinado hacia los lados de la boca se asemeja a los no judíos que lo hacen.
Fuentes:
Yad Neeman 14a. Sdei Jemed (Klalim, Guimel, par. 75). Responsa Ksonas Yosef (Y. D. 1). Hadrat Panim Zakán (Parte II, cap. 12) extensamente
Véase Zijronot Eliyahu (Y. D., Zayin, Alef); Rav Akiva Eiger (citado en Hadrat Panim Zakán, págs. 223-224); Mateh Efraim 426:3; cf. Likutei Sijot, vol. 7, pág. 325. Véase Hadrat Panim Zakán, Parte II, loc. cit., extensamente
Rav Yosef Jaim de Bagdad ("Ben Ish Jai") y el Rebe «Rashab» de Lubavitch, citados en H. P. Z., loc. cit., pág. 522
Shulján Gavoah (Y. D. par. 17); H. P. Z. parte II, cap. 11. La barba en la ley judía, 21b. Partículas de comida pueden quedar en el bigote, causando que la carne y los lácteos se mezclen cerca de la boca.
PROPIEDADES DE LA BARBA
Según el Zohar, la boca debe estar completamente despejada y sin obstrucciones. Durante la oración, debe retirarse el pelo de la zona de la boca
El pelo que interfiere con el comer es detestable y contamina la comida
Al Gaón HaRav Shlomó Kluger se le acercó una vez un individuo que había perdido a todos sus hijos en la infancia. El Tzadik le aconsejó: «¡Presta atención, hijo mío! Un bebé agarra naturalmente la barba de su padre. Como tú no tienes barba, tus hijos no tienen de dónde agarrarse. Deja crecer tu barba y la vida de tus hijos se sostendrá».
Prohibición de cortarse la barba, según los Poskim
El ilustre Jida (Rav Yosef J. D. Azulai) escribe en un sentido similar: En los tiempos del Talmud, quitarse la barba era impensable. Más tarde, en Europa, esta práctica se introdujo como resultado de la persecución por parte de los no judíos. Incluso cuando se quita la barba en circunstancias tan extremas, aún debe buscarse el perdón de D-os.
De esto vemos que, aunque se puedan encontrar indulgencias halájicas, no se debe confiar en ellas salvo en tiempos de peligro para el bienestar físico. El Jazón Ish fue muy vehemente al respecto, en términos muy severos
El Jazón Ish afirma además en una segunda carta: «Nunca he aceptado la conducta de aquellos judíos que se quitan la barba, pues esta era una práctica prohibida en épocas anteriores. Se la consideraba tan grave como si uno caminara por la calle con la cabeza descubierta o cambiara su forma de vestir. Aunque afeitarse la barba se ha vuelto ahora algo común, incluso entre eruditos de la Torá, esto de ningún modo disminuye la gravedad de la transgresión. Esta práctica literalmente me consume de ira»
Aquí también hay una carta de algunos de los Guedolim de nuestra generación:
Al interesado, que esté bien:
En cuanto a afeitarse la barba con máquinas de afeitar eléctricas: véase el Sefer «Likutei Halajot» sobre el tratado «Makot» (del «JOFETZ JAIM»), pág. 14b («Ein Mishpat», loc. cit.), donde escribe que está prohibido y que no se puede ser indulgente en este asunto. También es bien sabido que el «JAZÓN ISH» z"l dictaminó que el uso de todas las máquinas de afeitar está prohibido. Esta es mi respuesta,
(Firmado) Elazar Menajem M. Shaj, Rabino Moshé Stern, Rabino Principal de Debrecen, autor de Responsa «Be'er Moshé» (seis volúmenes), Brooklyn, Nueva York
Otras fuentes de la Halajá
1. ¡La barba no debe quitarse ni siquiera en tiempos de peligro físico!
2. La abnegación que mostraron los judíos al conservar sus barbas mientras estaban esclavizados fue uno de los méritos que trajeron la redención de Egipto
3. Un judío reclutado en el ejército no debe quitarse la barba, aunque con ello pueda sufrir una gran pérdida económica, e incluso si por su firmeza los no judíos pudieran burlarse de él y despreciarlo.
4. Incluso si todos los demás judíos de toda la ciudad o provincia transgreden y no tienen barba, D-os no lo permita, y uno será el único judío con barba, aun así le está prohibido quitársela.
5. En Polonia, en el año 5606 (1846), el gobierno emitió un decreto que prohibía la forma de vestir judía y ordenaba quitarse la barba. Los dos principales Gaonim y poskim de la época proclamaron que estaba prohibido quitarse la barba incluso bajo amenaza de muerte. El gran Gaón y tzadik, Rav Yitzjok Meir Alter, el primer Rebe de Gur, junto con el gran Gaón, Rav Avrohom de Tzejanov, declararon: «Yehareg Veal Yaavor» (Mejor ser muerto que transgredir esta Santa Mitzvá).
Véase Sefer Jasidim par. 199; H. P. Z. Parte II, cap. 14, extensamente
Shaar Yissajar (Nisán, 59).
Jofetz Jaim en «Majané Israel», cap. 13. Véase H. P. Z., Parte I, págs. 262-264 para mayor elucidación
Rav Zalmán Sorotzkin (Aznaim LaTorá, Kedoshim 19:27).
Meir Einei HaGolá, par. 399; II, pág. 41; cf. Sipurei Jasidim (Emor).
La barba en la Kabbalah
Como enseñan nuestros sabios, una persona es un mundo pequeño. El Arizal va más allá y nos enseña en muchos lugares que cada mundo inferior es un sello del mundo superior. No solo cada uno de los olamot elyonim sigue los patrones de los que están por encima, sino que nosotros, como judíos, también estamos construidos con funciones similares.
Aunque allí arriba no hay fisicalidad, podemos entender lo que ocurre en los mundos superiores observando nuestra realidad. Cuando hablamos de los tefilín, el trono, la nariz y los brazos de Hashem, no queremos decir que estas cosas existan realmente allí como las vemos aquí abajo. Lo que quieren decir los Mekubalim es que estas cosas son representaciones antropomórficas de Sus Middot. Esto significa que no podemos, jas veshalom un millón de veces, pensar que somos simplemente la contraparte «física» de estas Middot, porque eso caería en la transgresión de Hagshamá. Sin embargo, sí podemos decir que estamos cultivando el Tzelem Elokim al imitarlo.
Así como Sus Middot «se ponen tefilín» (es decir: restringen sus Guevurot), nosotros también nos ponemos tefilín para hacer lo mismo.
Los hombres tienen barba porque seguimos el patrón del partzuf (sistema espiritual) de Zeir Anpin y, al alcanzar la shlemut de cualquier sistema determinado, el partzuf de Arij Anpin (Keter). Según el Zohar, estos dos partzufim tienen «barbas», que es una manera de decir que poseen canales de luz increíblemente elevados y santos que fluyen hacia abajo.
Como estamos tratando de emular a Hashem en Sus caminos, nos corresponde dejar que nuestras barbas crezcan libremente para atraer estas bendiciones, si no en este mundo, ciertamente en el Olam HaBá.
Fuentes adicionales:
- Midrash Rabá
- Ibn Ezra; Raven
- Rokeaj
- Abarbanel
- Sforno: Keter Torá
- Shnei Luj'ot HaBrit
- Bayit Jadash (Baj)
- Sidur R. Yaakov Emden
- Hafloá
- Tzemaj Tzedek
- Minjat Jinuj
- Rov de Komarno: Sdei Jemed; Responsa Maharsham
- Jazón Ish, H.P.Z. parte II, capítulo 4
- Ritvá
- Baj: Beit Meir
- Yafé LeLev: Sdei Jemed: Sabá Kadishá
- Maharsham
- Jofetz Jaim
- Darjei Teshuvá
- Kley Jemdá. Véase H.P.Z. parte II, capítulo 6, extensamente
Palabras finales
La barba es más que un lindo Minhag. Es una parte integral del Tzelem Elokim de un hombre judío. Las bendiciones de tener una barba bien crecida probablemente no se materialicen en este mundo bajo, pero ciertamente son visibles en el Olam HaEmet. Esto no debe tomarse a la ligera.
