Los hombres de Nabucodonosor fueron tan minuciosos en su destrucción del Primer Templo que no quedó ni rastro de él.
Tal como se predijo en Sefer Tehilim (Salmos 137:7), arrancaron sus enormes piedras clamando: «¡Aru, aru ad hayesod ba!» («¡Arrásenlo, arrásenlo hasta sus cimientos!»). Por eso, los arqueólogos nunca han encontrado ni el más pequeño vestigio de sus piedras de construcción ni de sus utensilios sagrados.
Entonces ocurrió algo increíble. En 1988 (5748), un agente que representaba a un vendedor anónimo ofreció al Museo de Israel una antigua granada de marfil del tamaño de un pulgar. Lo que hacía verdaderamente única a esta granada era la antigua inscripción en hebreo que llevaba, que decía: «Perteneciente al Templ[o] de [Hash]em, santo para los kohanim».
Esta inscripción fechaba con firmeza el objeto en la época del Primer Templo, lo que lo convertía en el primer vestigio tangible del edificio más santo que jamás haya existido. El museo compró este extraordinario objeto por 550.000 dólares, pagados a una cuenta numerada suiza, adquiriendo así uno de los tesoros históricos más raros.
Aunque es un tema aparentemente ajeno a la Kabbalah, muestra una idea muy importante que tiene sus raíces allí.
Otro descubrimiento del Primer Templo
En 2001 (5761) surgió otro descubrimiento asombroso. Un individuo misterioso se presentó con una antigua piedra que parecía salida directamente del Tanaj. En la Haftará de la parashá Shekalim (Melajim II, capítulo 12), leemos sobre el rey Yehoash de Yehudá, que comenzó a reinar a los siete años y gobernó en Jerusalén durante cuarenta años.
El texto describe cómo reparó las paredes dañadas del Primer Templo en su año veintitrés:
«Yehoyadá el Kohén tomó un arca, le hizo un agujero en la tapa y la puso junto al altar, a la derecha de los que entraban en la casa de Hashem. Los kohanim que guardaban la entrada depositaron allí todo el dinero que se traía a la casa de Hashem. El dinero contado se entregaba luego a los encargados de supervisar la casa de Hashem, y ellos, a su vez, pagaban a los carpinteros, constructores, albañiles y canteros. Compraban madera y labraban piedras para reforzar los daños de la casa de Hashem. No les pedían cuentas a los hombres a quienes confiaban el dinero, porque obraban con integridad».
Increíblemente, la inscripción de la misteriosa piedra hacía eco de esta misma historia. Las antiguas letras hebreas relataban cómo las ciudades de Yehudá donaron grandes cantidades de plata consagrada para comprar piedra labrada, madera, cobre y mano de obra para la obra de restauración. El propio rey Yehoash declaraba: «Reparé el daño de la casa y de los muros circundantes, la ampliación, el enrejado, los escalones, la hornacina y las puertas. Este día queda como testimonio. Porque la obra tuvo éxito, Hashem bendecirá a Su pueblo».
Pero ¿era auténtica esta tablilla? El Servicio Geológico de Israel la sometió a una serie de pruebas rigurosas, todas las cuales superó de manera convincente. Las partículas de carbón incrustadas en la piedra sugerían que había pasado por el fuego, lo cual concuerda con un objeto que sobrevivió al Jurbán (destrucción). La datación por carbono de esas partículas quemadas las situó en la época del Mikdash. Además, las diminutas partículas de oro halladas en la tablilla implicaban que había estado dentro del santuario recubierto de oro cuando fue consumido por el fuego.
Los expertos examinaron de cerca la superficie de la tablilla. Las rocas antiguas auténticas desarrollan una pátina: una capa mineral formada por sustancias químicas del entorno a lo largo de siglos. La tablilla no solo tenía una pátina antigua, sino que las letras grabadas compartían la misma pátina, lo que indicaba que habían sido talladas cuando la tablilla acababa de extraerse de la cantera, hace miles de años. En enero de 2003 (5663), la piedra fue autenticada y se ofreció al Museo de Israel por al menos cuatro millones de dólares: una suma considerable por un fragmento de piedra lo bastante pequeño como para caber casi en un fregadero de cocina.
Preguntas difíciles en la arqueología
Por un precio tan elevado, los directores del museo necesitaban más que pruebas circunstanciales. Empezaron a hacer preguntas difíciles:
¿De dónde procedía la tablilla?
¿Quién fue su dueño original?
En ese momento, el misterioso vendedor se asustó y desapareció, llevándose consigo la valiosísima piedra. Decidida a no dejar escapar un objeto tan importante, la Autoridad de Antigüedades de Israel inició una búsqueda de nueve meses. Finalmente rastreó la tablilla hasta O.G., un ingeniero israelí que poseía una de las mayores colecciones privadas de antigüedades del mundo. O.G. afirmó que un palestino había encontrado la piedra en el cementerio musulmán cercano a Shaarei Rajamim, a lo largo del muro oriental del Monte del Templo.
Sin embargo, la revelación de que O.G. estaba detrás de la tablilla levantó sospechas. Recientemente también se lo había vinculado con otro hallazgo extraordinario: un osario de piedra (caja de huesos) que supuestamente contenía los restos de un pariente cercano del Notzrí. ¿Era realmente posible que un solo hombre hubiera hecho dos de los hallazgos arqueológicos más sensacionales del siglo en un lapso tan breve, o era un fraude? Esta pregunta condujo a un allanamiento del apartamento de O.G., donde la policía habría encontrado no solo el osario y la tablilla, sino también lo que parecía ser un taller lleno de «antigüedades» a medio terminar y herramientas de falsificación.
Se llamó a un nuevo equipo de investigadores para someter tanto la tablilla como el osario a un escrutinio aún más riguroso. Los resultados fueron preocupantes. Por ejemplo, un arqueólogo descubrió diminutos fósiles marinos incrustados en la pátina que cubría las letras grabadas de la tablilla. ¿Estuvo Jerusalén alguna vez sumergida bajo el agua? Es poco probable. Quedó claro que la pátina se había creado artificialmente con carbonato de calcio de origen marino, que contenía organismos marinos.
Además, la roca utilizada para la tablilla no era originaria de Eretz Israel. Los investigadores especularon que, durante las Cruzadas, los barcos que llegaban desde Europa cargaban sus bodegas con lastre de piedra para estabilizarlos. Estas piedras a menudo se descargaban en tierra al llegar y luego se usaban para construir un castillo cruzado cerca de Tel Aviv. Es probable que O.G. hubiera recuperado la roca de ese lugar para su falsificación.
El informe del comité de investigación fue concluyente: «Nosotros, los miembros del comité para el examen del contenido y la escritura de la inscripción de Yehoash y del Osario de Santiago, concluimos, según nuestro mejor criterio científico: A) La inscripción de Yehoash es una falsificación. B) La inscripción del Osario de Santiago es una falsificación. También concluimos que la pátina de ambos objetos es artificial y significativamente distinta de la pátina original».
Acusación formal
Tras una investigación de dieciocho meses, la policía presentó una acusación formal contra O.G. y sus asociados. Los cargos incluían lo siguiente:
«Alrededor de 2001, el Acusado n.º 1 [O.G.] conspiró para falsificar una inscripción en una tablilla de piedra, con la intención de que pareciera un objeto antiguo de la época del rey Yehoash que describía la renovación del Primer Templo... El acusado utilizó una antigua tablilla de piedra y, con la ayuda de otra persona, grabó una inscripción conocida ahora como la “Inscripción de reparación del Templo” o la “Inscripción de Yehoash”. Esta inscripción, escrita en antigua escritura hebrea, contenía decenas de letras.
»El acusado realizó este acto para crear la impresión de que la inscripción era un vestigio genuino del Primer Templo: un objeto que correspondía a las descripciones halladas en el Tanaj sobre el Templo. El objetivo del acusado era vender el objeto por millones de dólares. Se trató de un intento calculado y premeditado de falsificar un objeto histórico, con la intención de engañar a millones de judíos devotos, así como a estudiosos de los campos de la historia y la arqueología de todo el mundo. Además, el acusado buscaba obtener un importante beneficio económico, estimado en millones de dólares, y cosechar otras ventajas personales».
O.G., sin embargo, mantuvo su inocencia. Argumentó que rara vez vendía antigüedades y que la Autoridad Geológica de Israel le estaba tendiendo una trampa como parte de una conspiración más amplia para eliminar a los coleccionistas privados. Según él, el número de ventas de antigüedades en las que había participado era «menor que los dedos de mis manos». Un pequeño grupo de expertos seguía creyendo en la autenticidad de su tablilla y su osario, y, a medida que el juicio se prolongaba hasta su cuarto año, un veredicto final parecía lejano.
Mientras tanto, el mundo de las antigüedades recibió otro golpe cuando los expertos revelaron que la célebre Granada del Templo del Museo de Israel también era una falsificación sofisticada. Los investigadores descubrieron sustancias químicas sintéticas bajo la pátina de las letras grabadas del objeto, lo que erosionó aún más la confianza en lo que se creía uno de los objetos más raros del Primer Templo.
Esta revelación causó conmoción en la comunidad arqueológica. Con falsificaciones de tan alta calidad en circulación, la autenticidad de incontables piezas, tanto de colecciones públicas como privadas, quedó bajo sospecha. La inquietante realidad era que muchos de los objetos más apreciados del mundo podían ser falsos. Así que, si alguna vez te ofrecen una reliquia antigua para tu colección, ten cuidado: bien podría ser una falsificación, por convincente que parezca el vendedor, incluso si afirma haberla «hecho él mismo».
