Pocas personas se detienen a preguntarse dónde podría estar el río Sambatión y por qué esto sería importante para nosotros
Muchas cosas de la historia, la geografía, la medicina, la política, la economía, etc., están ocultas a la humanidad. Esto es a propósito, para que la gente se sienta desconectada de Hashem.
Hace más de dos milenios y medio, en el 556 a. e. c., el rey Salmanasar llevó a cabo el exilio de las Diez Tribus, un capítulo de la historia judía que sigue intrigando y desconcertando por igual a eruditos y pensadores. Desde aquel momento fatídico, el paradero y el destino de estos judíos dispersos han estado envueltos en el misterio. Se cree que algunos fueron arrojados al otro lado del enigmático río Sambatión, mientras que otros encontraron refugio en Dafne de Antioquía, y un relato aún más curioso sugiere que algunos fueron cubiertos dentro de una misteriosa nube (Yerushalmi Sanedrín 10:1).
El río Sambatión es un elemento clave en la búsqueda para rastrear a las tribus exiliadas. Su característica singular ha intrigado a generaciones de eruditos y buscadores espirituales. Según la Guemará (Sanedrín 65b), Rabí Akiva fue desafiado una vez por Turnusrufus, quien cuestionó la singularidad del Shabat y preguntó por qué es diferente de los demás días.
En respuesta, Rabí Akiva presentó tres pruebas, entre las cuales se destacó el reposo del río Sambatión en Shabat. Las otras dos fueron la imposibilidad de comunicarse con los muertos en Shabat y el peculiar hecho de que la tumba del padre de Turnusrufus dejara de humear durante el día de descanso.
Sin embargo, ante estos argumentos, Turnusrufus siguió siendo escéptico, pues nunca había presenciado personalmente el comportamiento singular del río Sambatión. Para aumentar el misterio, había opiniones contradictorias sobre la ubicación precisa de este enigmático río.
Una de las primeras menciones de la ubicación del río Sambatión proviene de los escritos de Josefo (Guerras 7:5.1), quien describió cómo Tito, el emperador romano, cruzó el río en su regreso a Roma tras conquistar la tierra de Israel. Curiosamente, el relato de Josefo en la edición inglesa cuenta que el río Sambatión fluye en Shabat y se seca durante la semana, en contraste con las enseñanzas de Jazal (los sabios). La edición hebrea, sin embargo, coincide correctamente con la interpretación de Jazal.
El Yalkut Shimoni (Shir HaShirim 985) insinúa además la ubicación del Sambatión y sugiere que se encuentra no lejos de la tierra de Israel, quizás en las inmediaciones de Damasco.
Los relatos sobre el Sambatión pertenecen a la literatura sobre las Diez Tribus. Su lugar en esa literatura debe distinguirse de las pruebas que identifican un río en un mapa moderno.
Según el Ramban, el enigmático río Sambatión puede tener una ubicación más lejana. El Ramban profundiza en el versículo «Amarti afeihem», que se traduce como «Dije que los dispersaría» (Devarim 32:26). En su comentario sugiere una posible conexión con el exilio de las Diez Tribus, que fueron dispersadas hacia el río Gozán, al que los sabios suelen llamar el Sambatión.
Se cree que el río Gozán está situado cerca de Media, pues los registros históricos sobre el exilio de las Diez Tribus por el rey Salmanasar en el 556 a. e. c. indican que esos exiliados fueron asentados en Jalaj, Javor, junto al río Gozán, y en las ciudades de Media (II Melajim 18:11). Esta interpretación del Ramban sugiere que el río Sambatión podría estar asociado con regiones más lejanas, lo que profundiza el misterio de su ubicación exacta.
Los Hijos de Moshé más allá del río Sambatión
Siglos después, durante el siglo IX, un misterioso viajero llamado Eldad HaDani infundió nueva vida al misterio del río Sambatión. Afirmando provenir de las tribus perdidas, Eldad HaDani informó de una ubicación para el esquivo río y lo situó al sur de Etiopía. Esta versión del paradero del Sambatión coincide con un pasaje de Yeshayahu (Isaías 11:11) que menciona que algunas de las Diez Tribus fueron exiliadas a Patros, en el Nilo meridional, y a Etiopía.
El relato de Eldad HaDani añadió una intrigante capa al misterio, pues sugería que no solo las Diez Tribus quedaron atrapadas por el Sambatión, sino también los Bnei Moshé, los descendientes de Moshé. Según su narración, los Bnei Moshé fueron exiliados tras la destrucción del Primer Templo, un trágico suceso que ocurrió a causa del despiadado conquistador babilonio Nabucodonosor. Relató cómo los Bnei Moshé, en un conmovedor acto de devoción, se mordieron sus propios dedos mientras lloraban ante el Todopoderoso, lamentando su incapacidad de tocar el arpa y cantar los cánticos del Santo Templo en una tierra impura.
Como compartió Eldad HaDani, tras sus sinceros llantos ocurrió un suceso milagroso. Una nube descendió sobre ellos, alzó sus tiendas, rebaños y ganado, los llevó a un lugar llamado Javilá y los depositó cerca del río Sambatión. Este místico río los rodeó y los protegió, y los volvió inaccesibles para los demás.
Este relato recibió corroboración de Rav Tzemaj Gaón, quien respaldó la historia del exilio de los Bnei Moshé más allá del Sambatión. Señaló que, según Jazal (los sabios), Nabucodonosor efectivamente había exiliado a numerosos levitas descendientes de Moshé, que llevaron sus arpas consigo. Al llegar a los ríos de Babilonia, ocurrió un suceso exactamente como lo relató Eldad HaDani.
Curiosamente, la fuente más antigua que insinúa el exilio de los Bnei Moshé más allá del Sambatión se remonta al Targum Yonatán. Esta traducción aramea de la Torá traduce Éxodo 34:10 de una manera que alude a los Bnei Moshé. Describe cómo serían cautivos junto a los ríos de Babilonia y, desde allí, el Todopoderoso los rescataría y los colocaría más allá del río Sambatión.
La búsqueda de contacto con los Bnei Moshé no ha sido un esfuerzo solitario, pues se han registrado varios casos de tales empeños. En 1899, Yosef ben Yaakov, un judío que llegó a Jerusalén, afirmó ser miembro de los Bnei Moshé. Esto llevó a que destacadas figuras de Jerusalén, entre ellas Rav Shmuel Salant, Rav Yosef Jaim Sonnenfeld y Rav Akiva Yosef Schlesinger, firmaran una carta dirigida a los Bnei Moshé.
Imploraron al misterioso grupo que revelara el camino hacia las Diez Tribus que residen más allá del Sambatión, con la aspiración de que desempeñara un papel en traer la redención. En efecto, el Gaón de Vilna había reconocido que «los Bnei Moshé que viven más allá del río Sambatión son grandes tzadikim y perushim, y son los moshiim que ascenderán a Har Tziyón».
Sin embargo, este empeño no dio fruto, ya que los turcos apresaron al enigmático judío bajo acusaciones de espionaje, lo que condujo a su ejecución en Damasco.
Quizás el informe más lejano sobre la ubicación del Sambatión proviene del aventurero Rav Moshé Yaffe. Se embarcó en una búsqueda para encontrar las Diez Tribus perdidas durante sus viajes a Arabia y la India, un viaje emprendido en nombre de la necesitada comunidad judía de Jerusalén.
En 1848 se carteó con el famoso geógrafo Yosef Schwartz y le reveló su convicción de que el Sambatión estaba ubicado en China. Según Rav Moshé Yaffe, recibió un testimonio convincente que atestiguaba la existencia del río en China, a dos meses de viaje de Cantón.
Este río fue descrito como un fascinante fenómeno natural: arrojaría piedras y arena durante seis días de la semana, pero descansaría, de manera singular, en Shabat. El Sambatión, envuelto en un aura de santidad, era tan venerado que nadie se atrevía a cruzarlo, ni siquiera en Shabat. Los mercaderes que se acercaban a este río sagrado dejaban sus mercancías en un lado y regresaban.
Después de Shabat, encontraban sus artículos intactos, y recibían su pago o la mercancía exactamente como la habían dejado. Este relato arrojó una luz emocionante sobre la posible ubicación del Sambatión en las remotas extensiones de China.
Presagio portátil
En una de sus cartas que data de 1888 (Kovetz Al Yad, vol. 4), el renombrado Rambam expone sobre el enigmático río Sambatión. Corrobora las asombrosas propiedades atribuidas al río, incluso cuando está separado de su fuente, y comenta: «Respecto a lo que preguntaste sobre las Tribus, debes saber que es verdad, y esperamos su venida, pues están ocultas más allá de las montañas de oscuridad, y del río Gozán y del río Sambatión».
El Rambam reconoce la naturaleza singular del río y afirma: «Es verdad que este río fluye con arena los seis días de la semana y en Shabat descansa». Proporciona un cautivador relato de arena que se mueve incesantemente en un recipiente durante la semana laboral, solo para quedar en reposo completo en el día santificado de Shabat. Las palabras del Rambam ofrecen una perspectiva convincente sobre el fenómeno y subrayan que ha sido presenciado por algunas personas.
Rav Menashé ben Israel, una figura destacada que sirvió como rabino en Holanda y desempeñó un papel fundamental para facilitar el regreso de los judíos a Inglaterra, refuerza el caso con testimonios adicionales (Mikvé Israel, página 39). Cita una anécdota registrada por el Levush, Rav Mordejai Yaffe, en su obra Yefé Toar. Este relato revela a un hombre que poseía un recipiente de vidrio lleno de arena que supuestamente procedía del río Sambatión.
La arena dentro de este recipiente exhibía un patrón llamativo: giraba y se arremolinaba durante los seis días de la semana, pero al llegar Shabat, yacía perfectamente quieta. Rav Menashé ben Israel subraya la veracidad de esta narración compartiendo una historia que oyó de su padre. En la ciudad de Lisboa, Portugal, vivía un etíope que poseía un recipiente de vidrio con esta arena excepcional. Cada Erev Shabat, al acercarse el día sagrado, el etíope caminaba por la Rua Nova, o Rejov HaJadash en hebreo, una calle habitada por marranos que habían sido obligados a adoptar el cristianismo.
El etíope los llamaba, mostraba el recipiente de vidrio que tenía en la mano y anunciaba: «Cierren las tiendas, pues ha llegado la hora de recibir el Shabat».
Además, Rav Menashé ben Israel relata otro caso que supo de una fuente fiable. Este relato involucra al estimado R. Meir, un médico que vio al etíope con el recipiente de vidrio con arena de pie frente a una casa de oración musulmana en la ciudad de Jalefa.
Un juez local preguntó por el peculiar objeto, le confiscó el recipiente al etíope y expresó su desaprobación. El juez amonestó al etíope y declaró: «Has obrado mal, pues esto apoya el día de Shabat de los judíos». Estos relatos resuenan con el perdurable misterio del río Sambatión y sus propiedades místicas.
Entonces, ¿dónde está el río Sambatión?
En su obra (página 41), Rav Menashé ben Israel aborda la desconcertante pregunta de por qué las Diez Tribus han permanecido tan esquivas a lo largo de la historia. Señala que muchas personas se han preguntado por qué carecemos de información clara sobre su paradero. Sin embargo, Rav Menashé presenta una perspectiva intrigante y sugiere que incluso respecto de cosas que conocemos, a menudo ignoramos sus orígenes.
Por ejemplo, cita el caso de las fuentes de los cuatro ríos renombrados (el Nilo, el Ganges, el Tigris y el Éufrates, o el Pishón, el Guijón, el Jidékel y el Perat), de los cuales poseemos un conocimiento incompleto. Además, afirma que existen muchas regiones ocultas dentro de las tierras de Kedar, en partes de América y en las regiones más septentrionales del mundo, como Florida y el reino de los Anian en la tierra del Perú. Estas regiones ocultas, más allá de las altas montañas, pueden ocultar secretos, entre ellos la presencia de tribus ocultas.
Aunque la explicación de Rav Menashé pudo bastar en su época, plantea nuevas preguntas para el presente. En una era en que la exploración humana y los avances tecnológicos han penetrado casi todos los rincones de la Tierra, y hasta los territorios más remotos han sido escrutados por satélites, el misterio de las Diez Tribus y del esquivo río Sambatión persiste. Esto lleva a la pregunta natural de si nuestro conocimiento y nuestras herramientas actuales no deberían haber revelado su paradero.
Una anécdota de la infancia de Rav Jaim Kanievski arroja luz sobre este perdurable enigma. Cuando una vez planteó esta pregunta al Jazón Ish, un sabio venerado, el Jazón Ish respondió con profunda perspicacia. Dijo: «Si Hashem desea que el río Sambatión permanezca oculto y escondido, todos los esfuerzos, por sofisticados que sean, para descubrirlo serán en vano».
Esta perspectiva subraya la idea de que algunas cosas permanecen ocultas por la voluntad de Hashem, y enfatiza la noción de hester panim, el rostro oculto de D-os, que caracteriza nuestro largo exilio.
A lo largo de la historia, las Diez Tribus han seguido siendo un misterio que desafía un descubrimiento fácil, y el río Sambatión, con sus rasgos singulares, ha eludido perpetuamente a quienes lo buscan. Ya sea envuelta en los secretos del pasado o guiada por un plan superior, la búsqueda de estos enigmáticos elementos sigue cautivando la imaginación.
