אדם אינו דבר אחד. התורה מדברת על הנשמה בכמה שמות, והמקובלים הבינו את השמות הללו כדרגות, שכל אחת קרובה יותר למקורה מזו שמתחתיה. הכרת חמש הדרגות משנה את הדרך שבה אנו קוראים דברים רבים בחיי היהודי, ממה שקורה בתפילה ועד מה שקורה במוות.
חמשת השמות
בראשית רבה יד, ט מונה חמישה שמות לנשמה: נפש, רוח, נשמה, חיה ויחידה. המקובלים, בעקבות הזוהר והאר״י, רואים בהם חמש דרגות נפרדות, שהאר״י קושר לחמשת העולמות (שער הגלגולים, עץ חיים).
נפש: חיי הגוף
נפש היא החיוּת המניעה את הגוף. התורה אומרת: ״כִּי הַדָּם הוּא הַנָּפֶשׁ״ (דברים יב, כג). זוהי דרגת התאווה והאינסטינקט, והיא קשורה בחיים הגשמיים. בתשתית האר״י היא מקבילה לעולם עשייה.
רוח: דרגת הרגשות
רוח היא דרגת תכונות הנפש, המידות. כאן חיים האהבה, היראה, הרחמים והגאווה, והיא הדרגה המעורבת ביותר בבחירותיו של האדם. היא מקבילה לעולם יצירה.
נשמה: דרגת ההבנה
נשמה היא הנשמה השכלית, הדרגה שבה האדם תופס ומבין. ״וְנִשְׁמַת שַׁדַּי תְּבִינֵם״ (איוב לב, ח). היא מקבילה לבריאה.
חיה ויחידה: הדרגות העליונות
חיה היא דרגת הנשמה הקשורה לרצון האלוקי, ומקבילה לאצילות. יחידה היא הנקודה הפנימית ביותר, שבה הנשמה מתאחדת עם מקורה ואין לה זהות נפרדת. האר״י קושר אותה לדרגה שמעל האצילות.
מעטים מודעים לשתי דרגות אלו, והמסורת אומרת שהן אינן מאירות באדם במהלך החיים הרגיל. נפש, רוח ונשמה הן שלוש הדרגות שיש ליהודי מלכתחילה, ושתי העליונות מתגלות בזכות.
איך הדרגות קשורות
החמש אינן חמש נשמות נפרדות. המסורת מתארת אותן כחמש דרגות של נשמה אחת, כשם שללהבה אחת יש בסיס כהה, גוף בוהק ונקודה לבנה בראש. כל דרגה היא כלי לדרגה שאחריה. הדרגות התחתונות נותנות לעליונות מקום לחיות בגוף, והעליונות נותנות לתחתונות את אורן וכיוונן.
משום כך תרגול בדרגה אחת משנה את האחרות. מצווה שנעשית בגוף מושכת אור אל הנפש. תפילה בכוונה מושכת אותו אל הרוח. לימוד, בלב פתוח, מושך אותו אל הנשמה.
מה פירוש לחיות כך
האדם הרגיל חי בעיקר בנפש וברוח, כלומר בגוף וברגשות. המקובלים מעודדים להגביה את המודעות בשלבים, ולא לחפש תחילה את הדרגות הגבוהות ביותר. מי שמחנך את גופו ואת אופיו מכין את הכלים שבהם תוכל ההבנה להגיע מאוחר יותר.
כל דרגה קשורה לעולם, ולארבעת העולמות יש מאמר משלהם. כיצד שבה נשמה מוסבר בSha'ar HaGilgulim (באנגלית), ותמונה מלאה יותר של מבנה הנשמה נמצאת בMindset in Kabbalah and the Soul's Architecture (באנגלית).
