El nombre que la mayoría de las personas asocia con Safed es el del Arizal. Pero en los años anteriores a su llegada, Safed ya tenía un maestro de Kabbalah que había hecho algo único: reunió las enseñanzas dispersas de siglos anteriores y las organizó en un sistema. Ese maestro fue Rabbi Moshe Cordovero (1522-1570), conocido por sus iniciales como el Ramak.

Su vida

El Ramak vivió y enseñó en Safed, entonces uno de los grandes centros de Torá del mundo. Estudió Halajá con Rabbi Yosef Karo, autor del Shulchan Aruch, y Kabbalah con Rabbi Shlomo Alkabetz (el autor de Lecha Dodi), que además era su cuñado. Dirigió una academia cabalística en Safed y reunió un círculo de discípulos que incluía a algunas de las grandes figuras de la generación siguiente.

Murió en 1570, pocos meses después de que el Arizal llegara a la ciudad. Su encuentro fue breve, y la tradición registra que el Arizal hablaba de él con gran respeto.

Pardes Rimonim

Su primera obra importante, Pardes Rimonim (“Huerto de granadas”), se completó en 1548, cuando tenía poco más de veinte años. Es un tratamiento sistemático de los conceptos cabalísticos conocidos hasta ese momento. Describe las sefirot (atributos Divinos), los Nombres Divinos, el alma y las letras, y cita extensamente al Zohar y a los cabalistas anteriores. Antes de este libro, el tema tenía que reconstruirse a partir de muchas fuentes. Después de él, había un marco que el estudiante podía estudiar.

Or Yakar y las demás obras

Su obra más extensa es Or Yakar (“Luz preciosa”), un largo comentario sobre el Zohar. También escribió Elimah Rabbati, otro estudio de las sefirot, y Or Ne’erav, un libro sobre cómo y por qué estudiar Kabbalah, que defiende el tema frente a sus críticos y describe la preparación que requiere. Su obra ética, Tomer Devorah, es la más leída, ya que traduce las sefirot en conducta y es accesible para casi cualquier lector.

El Ramak y el Arizal

Los dos grandes sistemas de Safed se presentan a veces como rivales, pero la tradición los considera complementarios. El enfoque del Ramak es analítico. Toma las sefirot como un conjunto de estructuras y describe cómo se relacionan. El enfoque del Arizal es dinámico. Describe el proceso por el cual los mundos llegaron a existir y son reparados, a través del tzimtzum (contracción), la ruptura de las vasijas y el tikkun (reparación). En las generaciones posteriores, los discípulos estudiaban ambos, y se decía que la obra del Ramak era el fundamento sobre el cual podía comprenderse la del Arizal.

Por qué importa

El Ramak reunió lo que se había transmitido y lo puso en orden. Las enseñanzas posteriores del Arizal tuvieron más en qué apoyarse gracias a ello.

Quien quiera comenzar con su obra debería considerar primero Tomer Devorah, ya que requiere la menor preparación previa. Quienes hayan estudiado los fundamentos de las sefirot pueden pasar a Pardes Rimonim, que recompensa una lectura lenta. El sistema del Arizal se trata en El Arizal y las capacidades místicas de la mente, y el Árbol de la Vida en la Parte 1.