Sefer Yetzirah: Os Trinta e Dois Caminhos pelos Quais o Mundo Foi Feito

O Sefer Yetzirah (“Livro da Formação”) é curto o bastante para ser lido em uma hora e profundo o bastante para ser estudado a vida inteira. A tradição o atribui a Avraham Avinu (Abraão, nosso patriarca). Seu tema é como o mundo foi feito, e sua resposta é um sistema: dez sefirot (emanações Divinas) e vinte e duas letras do Alef-Bet (alfabeto hebraico).

A frase de abertura

O livro começa (Sefer Yetzirah 1:1) afirmando que Hashem gravou o mundo com “trinta e dois caminhos maravilhosos de sabedoria”, e que criou o Seu universo com três sefarim, geralmente traduzidos como sefer (texto), sipur (comunicação) e sefar (número). Os trinta e dois caminhos são as dez sefirot mais as vinte e duas letras, que juntas formam a estrutura da Criação.

O texto descreve então as dez sefirot como sefirot belimá (1:2), frequentemente traduzido como “dez sefirot do nada”, ou seja, não são matéria nem seres independentes. São canais de luz Divina. Os comentaristas leem a expressão como uma advertência contra imaginar as sefirot como partes de D’us ou como coisas que se interpõem entre Ele e o mundo. Elas são o modo como a Sua Vontade chega à criação em medida.

As letras

Se as sefirot são a estrutura, as letras são o material. O Sefer Yetzirah divide as vinte e duas letras em três grupos.

As três “mães” são Alef, Mem, Shin (3:1). Correspondem aos elementos primários, ar, água e fogo, e às três divisões do cosmos, do ano e do ser humano.

Sete letras “duplas”, cada uma com duas pronúncias, correspondem aos sete dias, aos sete planetas e às sete aberturas da cabeça (capítulo 4).

Doze letras “simples” correspondem aos doze meses, aos doze signos do zodíaco e a doze órgãos do corpo (capítulo 5).

O método do livro é a combinação. Hashem “gravou, esculpiu, pesou, permutou e formou” as letras e, por meio delas, formou tudo o que existe. Esta é a primeira aparição na literatura judaica de uma ideia que percorre toda a Cabalá posterior: as letras hebraicas são os blocos de construção da realidade, e cada coisa criada é sustentada em seu ser pela sua própria combinação de letras.

O que o Talmud sabia

O Talmud já trata isso como conhecimento real. Berachot 55a diz que Betzalel, que construiu o Mishkan (Tabernáculo), “sabia combinar as letras com as quais o céu e a terra foram criados”. Sanhedrin 65b registra que Rava criou um homem pelo poder de Hilchot Yetzirah (as leis da formação), e que Rav Chanina e Rav Oshaya estudavam essas leis toda sexta-feira e produziam um bezerro para comer no Shabat.

Essas passagens importam para o modo como lemos o livro. Os Sábios consideravam o Sefer Yetzirah uma fonte de conhecimento operante, com efeito real. Também o tratavam como um corpo de material a ser abordado com cuidado. Seu estudo era reservado a quem estivesse preparado para ele.

Como foi lido depois

O Sefer Yetzirah foi objeto de comentários por mais de mil anos. O Ramban, o Ramak, o Arizal e o Gaon de Vilna se debruçaram sobre ele, e o comentário do Gra continua sendo uma referência padrão. Rabi Avraham Abulafia construiu todo um método meditativo sobre a permutação das letras. É o ancestral comum de quase todos os sistemas cabalísticos posteriores, mesmo quando estes dele se afastam.

Por onde começar

Quem quiser lê-lo deve começar com uma tradução confiável e um comentário, e estudar com um professor. O texto é lacônico, e cada linha pode ser lida de várias maneiras. Leia devagar, e leia o primeiro capítulo muitas vezes.

Se o mundo é feito de letras, a fala importa. Cada palavra dita é construída com o mesmo material que Hashem usou para formar o céu e a terra. A ética da fala é tratada em The Power of Speech (em inglês), o lado numérico das letras em The Art and Science of Gematria (em inglês), e o método de Rabi Avraham Abulafia em Sefer HaOt (em inglês). Outro texto antigo sobre as sefirot é o Sefer HaBahir.