Os Cinco Níveis da Alma: Nefesh, Ruach, Neshamá, Chayá, Yechidá

Uma pessoa não é uma coisa só. A Torá fala da alma com vários nomes, e os cabalistas entenderam esses nomes como níveis, cada um mais próximo de sua Fonte do que o de baixo. Conhecer os cinco níveis muda a maneira como lemos muitas coisas da vida judaica, do que acontece na oração ao que acontece na morte.

Os cinco nomes

Bereshit Rabá 14:9 lista cinco nomes para a alma: Nefesh, Ruach, Neshamá, Chayá e Yechidá. Os cabalistas, seguindo o Zohar e o Arizal, tratam esses nomes como cinco níveis distintos, que o Arizal liga aos cinco mundos (Sha’ar HaGilgulim, Etz Chaim).

Nefesh: a vida do corpo

Nefesh é a vitalidade que anima o corpo. A Torá diz: “O sangue é a nefesh” (Devarim 12:23). É o nível do apetite e do instinto, e está ligado à vida física. No esquema do Arizal, corresponde ao mundo de Assiá (Ação).

Ruach: o nível das emoções

Ruach (literalmente “vento” ou “espírito”) é o nível dos traços de caráter, as midot. É onde vivem o amor, o temor, a compaixão e o orgulho, e é o nível mais envolvido nas escolhas da pessoa. Corresponde ao mundo de Yetzirá (Formação).

Neshamá: o nível do entendimento

Neshamá é a alma intelectual, o nível em que a pessoa apreende e compreende. “A alma (nishmat) do Todo-Poderoso lhes dá entendimento” (Iyov 32:8). Corresponde a Beriá (Criação).

Chayá e Yechidá: os níveis superiores

Chayá (“viva”) é o nível da alma ligado à Vontade Divina, e corresponde a Atzilut (Emanação). Yechidá (“singular”) é o ponto mais interior, onde a alma se une à sua Fonte e não tem identidade separada. O Arizal a associa ao nível acima de Atzilut.

Poucas pessoas têm consciência desses dois níveis, e a tradição diz que eles não brilham na pessoa no curso comum da vida. Nefesh, Ruach e Neshamá são os três níveis que um judeu possui desde o início, e os dois superiores são revelados por mérito.

Como os níveis se relacionam

Os cinco não são cinco almas separadas. A tradição os descreve como cinco níveis de uma só alma, como uma chama tem uma base escura, um corpo luminoso e um ponto branco no topo. Cada nível é um recipiente para o seguinte. Os níveis inferiores dão aos superiores um lugar para viver num corpo, e os superiores dão aos inferiores sua luz e sua direção.

É por isso que uma prática num nível transforma os demais. Uma mitzvá feita com o corpo atrai luz para a Nefesh. A oração com intenção a atrai para a Ruach. O estudo, feito de mente aberta, a atrai para a Neshamá.

O que significa viver assim

A pessoa comum vive principalmente na Nefesh e na Ruach, ou seja, no corpo e nas emoções. Os cabalistas incentivam a elevar a consciência por etapas, sem procurar primeiro os níveis mais altos. Quem disciplina o corpo e o caráter prepara os recipientes nos quais o entendimento poderá chegar mais tarde.

Cada nível está ligado a um mundo, e os quatro mundos têm seu próprio artigo. Como uma alma retorna é explicado em Sha’ar HaGilgulim (em inglês), e um quadro mais completo da estrutura da alma está em Mindset in Kabbalah and the Soul’s Architecture (em inglês).