La frase hebrea Ruach HaKodesh significa “el Espíritu Santo”, y nombra un nivel de inspiración Divina que los Sabios describieron como real, poco frecuente y condicionado. La tradición no lo trata como un estado de ánimo ni como un talento. Lo trata como un don que sigue a un tipo particular de vida.
Ruach HaKodesh es distinto de la nevuah (profecía). La profecía, en el relato clásico, es una revelación directa y plena. Ruach HaKodesh es un nivel inferior en el que a la persona se le concede percepción, comprensión de asuntos ocultos o la capacidad de pronunciar palabras que encierran una verdad más profunda de la que ella conoce. Se dice que los escritos de la Torá, como el libro de Tehillim (Salmos), fueron compuestos con Ruach HaKodesh.
El Talmud enseña que tras la muerte de los últimos profetas, Jagai, Zejariah y Malají, el Espíritu Santo se retiró de Israel, y los Sabios siguieron usando en su lugar una bat kol (una voz celestial) (Sanhedrin 11a). Esto no significa que la experiencia desapareciera por completo. Se describe a muchos Sabios como poseedores de ella en cierta medida, pero la tradición la trata como algo inusual.
El mapa más claro del camino es una enseñanza de la Mishnah, al final de Sotah (9:15), repetida en Avodah Zarah 20b. Rabbi Pinchas ben Yair enseña que la Torá conduce a la zehirut (cuidado), el cuidado a la zerizut (diligencia), la diligencia a la nekiyut (limpieza), la limpieza a la perishut (apartarse del exceso), el apartarse a la taharah (pureza), la pureza a la chasidut (piedad), la piedad a la anavah (humildad), la humildad a la yirat chet (temor al pecado), el temor al pecado a la kedushah (santidad), y la santidad a Ruach HaKodesh. La escalera continúa hasta la resurrección de los muertos.
El orden importa. Ruach HaKodesh no es el primer peldaño, y ninguna técnica reemplaza los peldaños inferiores. Es el resultado de una vida que se ha ido refinando, paso a paso.
El Talmud agrega una condición que a menudo se olvida: la Shechinah no reposa sobre una persona a través de la tristeza ni de la pereza, sino a través de la alegría de una mitzvah (Shabbat 30b, Pesachim 117a). El profeta Elisha, cuando necesitaba profetizar, pidió un músico, y cuando el músico tocó, la mano del Señor vino sobre él (Melachim II 3:15). Los Sabios usaron esto para enseñar que el estado de ánimo adecuado es una condición previa.
Rabbi Chaim Vital, el principal discípulo del Arizal, preservó las enseñanzas del Arizal sobre el asunto en Sha’ar Ruach HaKodesh (la Puerta del Espíritu Santo), una colección de prácticas de arrepentimiento, concentración y meditación orientadas a preparar el alma. Sus discípulos describen al propio Arizal como poseedor de este nivel, y el texto transmite que el énfasis está en la purificación, en el esfuerzo por evitar el pecado y en vivir con alegría.
Las afirmaciones de poseer Ruach HaKodesh hoy deben sopesarse con cuidado. La tradición dice que es poco frecuente y que quien lo tiene no suele anunciarlo. Un maestro que dice recibir mensajes del Cielo debe ser examinado por su conducta, su humildad y su lealtad a la Torá. Nuestro artículo sobre cómo reconocer a un verdadero Mekubal lo trata con más detalle.
La escalera es una guía práctica incluso para quien nunca llegue a la cima. Comienza con la Torá y el cuidado y recorre la pureza, la humildad y el temor al pecado. La cautela respecto de la preparación es también el tema de el artículo sobre los Cuatro que entraron al Pardes. Véanse también La vida espiritual de los Tzadikim y La Kabbalah del poder psíquico y los milagros.
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