La Menorah y las siete sefirot inferiores

La mayoría de las descripciones del Mishkan (Tabernáculo) son detalladas pero sobrias. La Menorah es diferente. La Torá dice que debía hacerse de una sola pieza de oro puro, labrada a martillo, con seis brazos que salen de un tallo central, cada uno decorado con copas, botones y flores (Shemot 25:31-40). Los Sabios cuentan que incluso Moshe no entendía al principio cómo debía hacerse, y que se le mostró una imagen de fuego desde el Cielo (Menachot 29a, con Rashi sobre Bamidbar 8:4). Los cabalistas la han leído desde hace mucho como una figura de la estructura de lo Divino.

Lo que dice la Torá

La Menorah estaba en el Heichal (el santuario), del lado sur, frente a la Mesa. Sostenía siete lámparas, y cada día el Kohen las limpiaba, recortaba las mechas y las volvía a llenar con aceite de oliva puro (Shemot 27:20-21, Bamidbar 8:1-4). Un detalle sobresale en el texto: las seis lámparas exteriores miran hacia la del medio (Bamidbar 8:2, “hacia el frente de la Menorah alumbrarán las siete lámparas”).

La lámpara occidental

El Talmud señala que la lámpara más occidental, la ner ma’aravi, ardía más tiempo que las demás. Se encendía primero y se apagaba última, y era un testimonio para todos de que la Shechinah (la Presencia Divina) reposaba en Israel (Shabbat 22b). Los Sabios formulan entonces la pregunta que plantea toda la Menorah: “¿Acaso Él necesita la luz?”. Quien dio luz a todo el mundo en el desierto no necesita una lámpara. La lámpara es para nosotros.

Siete lámparas y siete sefirot

Los cabalistas vinculan las siete lámparas con las siete sefirot (atributos Divinos) inferiores: Chesed, Gevurah, Tiferet, Netzach, Hod, Yesod y Malkhut. Son los atributos por medio de los cuales lo Divino actúa en el mundo. La asignación de cada lámpara a una sefirah en particular varía según las fuentes, y el lector no debe tomar un diagrama como el único. Lo que se mantiene en las distintas lecturas es la imagen de una lámpara central que reúne a las demás, con tres a un lado y tres al otro.

El hecho de que las lámparas miren hacia el centro concuerda con esta lectura. Cada atributo, tomado por sí solo, es parcial. La bondad sin fuerza desborda, y la fuerza sin bondad destruye. Los atributos necesitan un centro hacia el cual volverse y del cual recibir equilibrio. En nuestro artículo sobre Tiferet este papel central se describe con más detalle.

Una sola pieza de oro

La insistencia de la Torá en que la Menorah se hiciera de un único bloque de oro también tiene un sentido en esta lectura. Las siete lámparas parecen separadas pero son un solo objeto. Del mismo modo, las sefirot aparecen como cualidades distintas pero son una única luz Divina vista a través de diferentes aberturas.

La Menorah hoy

La Menorah del Templo no ha estado en uso desde que el Templo fue destruido. El Talmud prohíbe hacer una réplica suya con siete brazos para uso ordinario (Menachot 28b). La Menorah que encienden las familias judías en Chanukah es un objeto distinto, con ocho luces más la auxiliar. El profeta Zejariah vio una Menorah de oro con dos olivos a su lado, y se le dijo: “No por la fuerza ni por el poder, sino por Mi espíritu” (Zecharyah 4:6), que se lee en el Shabbat de Chanukah. Esta conexión se ha señalado en nuestro artículo sobre Kislev y la luz de Chanukah.

Por qué importa

Cada mañana el Kohen limpiaba las lámparas y recortaba las mechas, y cada tarde las encendía. Preparaba las lámparas y el aceite. La luz no era suya para hacerla. Los cabalistas describen el servicio de la persona en los mismos términos. Los Kohanim que atendían las lámparas también daban la Bendición Sacerdotal, y el relato del Ramchal sobre el servicio del Templo se encuentra en sus reflexiones sobre el Beit HaMikdash.