Lecha Dodi y Rabbi Shlomo Alkabetz: el canto que da la bienvenida a Shabbat

Cada viernes por la noche, en las sinagogas de todas las comunidades, la congregación se vuelve hacia la puerta y canta. El himno es Lecha Dodi (“Ven, mi Amado”), y pocos saben que fue escrito en el siglo XVI por un cabalista de Safed, Rabbi Shlomo HaLevi Alkabetz.

El hombre y su círculo

Rabbi Shlomo Alkabetz (c. 1500-1580) nació en Salónica y se estableció en Safed, donde pasó a formar parte del círculo en torno a Rabbi Moshe Cordovero (el Ramak), su cuñado, y más tarde del círculo del Arizal. Escribió comentarios sobre Esther, Rut y el Cantar de los Cantares, y su nombre figura en el relato de la noche de Shavuot en Safed, cuando él y Rabbi Yosef Karo permanecieron despiertos estudiando y oyeron una voz que hablaba a través de Rabbi Yosef Karo. Alkabetz dejó un relato de aquella noche.

Salir a recibir a la Reina

Las raíces de la costumbre están en el Talmud. Shabbat 119a registra que Rabbi Chanina se envolvía en su manto al atardecer del viernes y decía: “Vengan, salgamos a recibir a Shabbat la Reina”. Rabbi Yannai se ponía su manto y decía: “Ven, oh novia, ven, oh novia”. Los cabalistas de Safed lo tomaron literalmente. El viernes por la tarde salían a los campos fuera de la ciudad, vestidos de blanco, para recibir a Shabbat. Alkabetz escribió Lecha Dodi para esa caminata, y se difundió por el mundo judío en el plazo de una generación.

Cómo está construido el himno

Las primeras letras de las primeras ocho estrofas forman su nombre, Shlomo HaLevi. El canto tiene nueve estrofas, y la congregación se vuelve hacia la entrada para la última, cuando dice: “Ven, oh novia”. El estribillo, “Ven, mi Amado, a recibir a la novia; recibamos la presencia de Shabbat”, se dirige al Santo, bendito sea, como el Amado, y a Shabbat como la novia, una lectura tomada del Zohar y de la tradición cabalística.

Las estrofas avanzan desde la unidad Divina (el versículo que dice que Shabbat fue “lo último en la obra, pero lo primero en el pensamiento”), hasta Jerusalén y el anhelo de redención (“Levántate, sacúdete el polvo”), y luego hasta la bienvenida final a la novia.

Lo que hace el canto

En términos cabalísticos, Shabbat es la unión del Santo y la Shechinah, la Presencia Divina en el mundo (véase nuestro artículo sobre la Shechinah en el exilio). Quien canta Lecha Dodi participa en la bienvenida de esa unión. Por eso el himno se canta con tanto sentimiento, y por eso muchas comunidades le agregan una melodía o una danza.

La mayoría de las congregaciones lo cantan rápido, como un punto más del servicio. En Safed era un saludo a un invitado. Alkabetz era cuñado de Rabbi Moshe Cordovero (el Ramak). El resto del servicio de la noche del viernes se trata en Kavanot del Kiddush en la noche de Shabbat y en Las velas de Shabbat, la unidad y la Kedusha.