Творение не прошло гладко с первого раза. Это одно из самых смелых утверждений Аризаля (рабби Ицхака Лурии, 1534-1572), и оно отвечает на вопрос, который рано или поздно задаёт себе каждый вдумчивый человек: если мир возник из совершенного блага, почему он так разбит? Его ответ Шевират а-келим (разбиение сосудов), и он меняет наше понимание и ущерба в мире, и задачи, которая нам дана.
Миры, которые были созданы и закончились
Идея начинается с мудрецов. Берешит Раба 3:7 приводит учение о том, что Святой, благословен Он, «создавал миры и разрушал их». Зоар связывает это со стихом, который кажется неуместным в повествовании Торы: списком царей, правивших в Эдоме «прежде чем воцарился царь у сынов Израиля» (Берешит 36:31-39). Каждый царь в списке правит и затем умирает. Каббалисты читают это как рассказ о более ранних структурах, которые не смогли устоять.
Аризаль придал этому рассказу полную форму. После цимцума (Божественного сжатия, см. нашу статью Цимцум) свет вошёл в пустое пространство и принял форму в том, что он называет Олам а-Тоу (Миром Хаоса). Свету нужен кли (сосуд), чтобы его принять, и у каждой из сфирот (Божественных атрибутов) был свой сосуд. Свет был слишком интенсивен для сосудов нижних сфирот. Они разбились (Эц Хаим, Шаар Шевират а-келим).
Что упало
Когда сосуды разбились, произошли две вещи. Осколки сосудов опустились и стали корнем клипот (оболочек), области, где Божественный свет скрыт и где укореняется зло. А искры самого света, ницоцот, упали вместе с ними и оказались в плену среди осколков.
Так Аризаль объясняет смешение, которое мы видим повсюду. Добро и зло переплетены, потому что свет упал в место оболочек. Ничто в мире не лишено света полностью, и ничто в нём не осталось нетронутым падением.

Почему это произошло
Каббалисты не считают разбиение случайностью, поскольку ничто в Божественной воле не случайно. В традиции встречается несколько объяснений, и все они сходятся в одном. Завершённый и безупречный мир не оставил бы человеку ничего делать. Устроив так, чтобы первоначальные сосуды не выдержали, Хашем создал мир, нуждающийся в исправлении, и сделал людей теми, кто его исправляет. Получение дара, ради которого не трудились, несёт в себе своего рода стыд, который каббалисты называют нама декисуфа (хлеб стыда). Разбитый мир это способ, которым человек может заслужить то, что получает.
Стоит сказать и о том, чего это учение не означает. Хашем не меняется, и ни один Божественный замысел не терпит неудачи. Каббалисты понимали эти описания как язык для того, как устроен мир, и с этим языком нужно обращаться осторожно.
Тикун, исправление
То, что последовало за разбиением, не было возвращением к началу. Света вновь сформировались в Олам а-Тикун (Мир Исправления), расположенный в парцуфим (конфигурациях), которые сильнее, потому что действуют как отношения, а не как отдельные точки. Сосуды мира исправления построены так, чтобы удерживать свет.
Но искры всё ещё рассеяны. Аризаль учил, что каждая мицва (заповедь) поднимает некоторые из них обратно, и что обычная жизнь человека, включая еду, работу и речь, содержит искры, которые ждут, пока еврей отнесётся к ним со святостью. В этом смысл работы бирурим (отделения, извлечения хорошего из того, что его скрывает). Мир полон осколков, и они просят вернуть их.
Что это даёт читателю
Сосуды разбились, потому что свет был велик, и осколки всё ещё несут его. Поэтому Аризаль рассматривал разбитый мир как место, где совершается работа.
О том, что было после разбиения, рассказано в статье о парцуфим (на английском), о работе исправления в Tikkun Olam (на английском), а об оболочках, образовавшихся из осколков, в Клипот и Нога.