O Talmud ensina que até quem recitou o Shemá na sinagoga deve recitá-lo de novo na cama (Berachot 4b). O costume chama-se Kriat Shemá al HaMitá, a leitura do Shemá na cama, e é a última coisa que a pessoa diz antes de dormir.
O que se diz
O núcleo é o primeiro parágrafo do Shemá, precedido pela bênção HaMapil, “que lança os laços do sono sobre meus olhos”. O Talmud diz que um erudito na Torá pode dizer apenas o primeiro parágrafo, com um verso, e muitos sidurim acrescentam mais (Berachot 5a). O Salmo 91, que os Sábios chamam de canção contra os espíritos nocivos (Shevuot 15b), também costuma ser incluído, junto com o verso “Em Tua mão entrego o meu espírito” (Tehilim 31:6). Os sidurim trazem ainda uma breve oração de proteção que nomeia os anjos Micael, Gabriel, Uriel e Rafael.
O sono como uma pequena morte
Os Sábios chamam o sono de um sexagésimo da morte (Berachot 57b). É por isso que o verso sobre entregar o espírito está no centro das orações de dormir, e por que as primeiras palavras ao acordar, Modeh Ani, agradecem a Hashem por devolver a alma. As orações da noite e as da manhã formam o mesmo par. Os cabalistas acrescentam que a alma sobe durante o sono e é julgada e renovada (veja os cinco níveis da alma), e a proteção recitada à noite está ligada às forças descritas em os mundos espirituais e a proteção contra o mal (em inglês).
Perdoar os outros primeiro
Os sidurim que seguem o Arizal abrem o serviço de dormir com uma breve declaração em que a pessoa perdoa quem a ofendeu naquele dia, seja em dinheiro, no corpo ou na honra. Começa com as palavras Hareni mochel, “Eis que perdoo”. A ideia é entrar no sono sem queixa contra ninguém. O mesmo espírito noturno está por trás do lamento da meia-noite tratado em Tikun Chatzot (em inglês), e a bênção da lua em Kidush Levaná pertence à mesma noite.
