Le quinze de Shevat, Tu BiShvat, est l’un des quatre « nouveaux ans » énumérés dans la Mishnah (Rosh Hashanah 1:1), le nouvel an des arbres. Pendant la majeure partie de l’histoire juive, c’était une date mineure, marquée à peine par l’omission des prières pénitentielles. Puis les Kabbalistes de Safed lui ont donné un autre caractère. Ils ont créé un seder pour la nuit, avec des fruits et du vin, qui s’est maintenu dans de nombreuses communautés depuis.
D’où vient la coutume
Le seder de Tu BiShvat est consigné dans le livre Pri Etz Hadar (« Le fruit de l’arbre magnifique »), imprimé au XVIIIe siècle, et la tradition soutient qu’il remonte aux Kabbalistes de Safed. L’idée est que le fruit d’un arbre est l’expression physique de quelque chose qui existe dans les mondes supérieurs, et que le manger avec la bonne intention attire cette source spirituelle vers la personne.
Quatre coupes
Le seder utilise quatre coupes de vin, à la manière du seder de Pessah. La première coupe est blanche. Chaque coupe suivante contient un peu plus de rouge, jusqu’à ce que la dernière soit entièrement rouge. Les Kabbalistes relient les quatre coupes aux quatre saisons et aux quatre mondes d’Atzilut, Beriah, Yetzirah et Assiyah (voir notre article sur Les quatre mondes). La progression du blanc au rouge reflète le mouvement du caché vers le révélé.
Trois sortes de fruits
Les fruits sont regroupés selon la manière dont ils sont protégés. Certains ont une coque extérieure dure qui ne se mange pas, comme les noix et les grenades. Certains ont un noyau à l’intérieur, comme les olives et les dattes. Certains peuvent se manger entiers, comme les figues et les raisins. Les Kabbalistes mettent ces catégories en relation avec les niveaux du domaine spirituel et les degrés des kelipot, les écorces qui voilent la sainteté (voir Kelipot et Nogah). L’ordre dans lequel on mange va du plus couvert au moins couvert.
Il est de coutume d’inclure les Sept Espèces par lesquelles la Torah loue la Terre d’Israël (Devarim 8:8) : le blé, l’orge, le raisin, la figue, la grenade, l’olive et la datte, et de dire les bénédictions correspondantes sur chacune.
Ce qu’enseigne le seder
La Torah compare l’homme à un arbre des champs (Devarim 20:19). Le seder prend cette comparaison au sérieux. Un arbre a des racines qui puisent dans la terre, un tronc qui porte, et des fruits qui donnent, et les Kabbalistes voient le même schéma chez l’homme. Au début de l’hiver, quand les arbres paraissent nus, la saison de leur renouveau a déjà commencé sous la surface.
Le seder se tient le soir qui ouvre le quinze de Shevat. Pour le mois dans son ensemble, voir The Awesome Significance of the Month of Shevat (en anglais).
