Une fois par mois, sous le ciel ouvert, les Juifs disent une bénédiction sur la lune. Le Talmud en donne la raison dans une phrase attribuée à Rabbi Yochanan au nom de Rabbi Shimon bar Yochai : celui qui bénit la nouvelle lune en son temps est considéré comme ayant accueilli la Shechinah, la Présence Divine (Sanhedrin 42a). La cérémonie s’appelle Kiddush Levanah, la sanctification de la lune.

La bénédiction

La bénédiction loue Hashem « qui par Sa parole a créé les cieux, et par le souffle de Sa bouche toute leur armée ». Elle poursuit en disant qu’Il a donné aux corps célestes une loi et un temps fixe, afin qu’ils ne changent pas leur tâche. Les dernières lignes décrivent la lune comme « une couronne de beauté pour ceux qui sont portés dès le sein, et qui un jour seront renouvelés comme elle ». Dans la tradition, le cycle de la lune est une image du peuple juif, qui décroît en exil et dont on attend qu’il redevienne plein.

On la dit debout, à l’extérieur, la lune en vue, et idéalement après la fin de Shabbat, quand la personne est encore bien vêtue (Shulchan Aruch, Orach Chayim 426). Les communautés diffèrent sur le nombre de jours après la nouvelle lune à partir duquel commencer, et sur le moment d’arrêter, vers le milieu du mois. La bénédiction est suivie du salut Shalom aleichem, adressé aux personnes proches.

La lune dans la Kabbale

Les Kabbalistes identifient la lune à Malkhut (Royauté), la dixième des sefirot (attributs Divins), qui porte la Shechinah et n’a pas de lumière propre. Elle reçoit du soleil, comme la Shechinah reçoit des sefirot qui sont au-dessus d’elle. La décroissance et le renouveau de la lune suivent le même schéma que l’exil de la Shechinah, traité dans La Shechinah en exil. Le cycle mensuel est aussi le sujet de Rosh Chodesh et la nouvelle lune (en anglais).

Quand la bénédiction est dite le samedi soir, elle suit la Havdalah, de sorte que le premier acte de la semaine est une bénédiction sur quelque chose qui va croître.