The first Sephira, Keter (lit. “crown” in Hebrew) represents the highest, and first, point of divine manifestation.
The mystical Tree of Life diagram of 10 Sephirot form the basis for all of Creation. While there are actually 11, we say there are 10 because that is the number associated with Kedusha (holiness), where the system if complete. Sometimes the Sephira of Da’at is counted in place of Keter, and sometimes vice-versa. It all depends on which spiritual system we are analyzing.
(Yet, sometimes, like in the Amidah and Aleinu prayer we do bring the Mokhin with all 11 together).
There are many ways we can analyze them but, before doing that, we need to understand deeply what each Sephira is all about.
This article is part of the Tree of Life series:
- Sephira of Keter
- Sephira of Chokhmah
- Sephira of Binah
- Sephira of Da’at
- Sephira of Chessed
- Sephira of Gevurah
- Sephira of Tiferet
- Sephira of Netzach
- Sephira of Hod
- Sephira of Yesod
- Sephira of Malkhut
The first desire
The Sephira of Keter symbolizes the initial spark of desire, that impulse that we have before we are able to articulate or even imagine something. Think of when you are hungry and want to eat something. Before you can even tell yourself “I need to eat”, there’s a feeling that propels us to articulate that. It’s inscrutable and beyond reason, but we know it’s there before all else. This is Keter.
Keter is therefore also the source for Emunah (“Faith”) and will because they are above reason. They exist but they are hidden. This is why sometimes we can’t logically prove that something is true (like love), yet we simply know it is.
When talking about God’s attributes, the Zohar describes the Sephira of Keter as “pure compassion” and “lovingkindness. However, when we look at the state of the world, this might sound puzzling. The reason why many times we don’t feel that compassion is because of the many spiritual levels (and negative husks) that block us from realizing that.
In the scale of the spiritual worlds, the higher we go, the more God’s light (and Sephirot) are revealed. The converse also happens: the lower we go, the more concealed God’s light and Sephirot are.
Yet, ultimately, the Zohar writes that were it not for God’s compassion from Keter, which is everlasting and all-encompassing, the world could not be sustained for even a moment, since the minutest sin from Creations would make it to cease to exist.
Keter in our daily lives
In our daily lives, it’s important to be aware on what propels us to make the decisions we make. Is it a real desire to bestow and be kind by offering positive feedback? Or is it anger, pettiness, jealousy?
This might sound silly, but it makes all the difference. Our sages teach that words from the heart (i.e. a positive place), enters the heart (i.e. cause a positive effect).
Moreover, the quality of the light of Keter (i.e. the real source of that will), will directly impact how the lower Sephirot will react and ultimately manifest in Malkhut, the lowest Sephirot in which everything is revealed.
But since it precedes all verbal and non-verbal thought, this Sephira is also associated with Emunah and desire, because it is higher than our capacity to articulate. It is what it is and nothing can explain it.
In the grand scheme of Creation, it can be understood as the infinite, boundless light of Hashem (according to Rabbi Yosef Gikatilla) and represents ultimate unity with everything. It is so high that, in the words of Rabbi Moshe Chaim Luzzatto (the holy Ramchal), “One cannot ask it nor receive answers about it”.
In the Zohar we also find that the Sephira of Keter, that is, Hashem’s Will is pure compassion with the desire to bestow only good to His Creations.
As Creatures built with the divine image, we also have our own Keter (crown), which we must surrender to Hashem doing his Mitzvot and studying His Torah.
The 13 Strains of the Beard of Arich Anpin
The Idra Rabbah and Idra Zuta assemblies marked a pivotal moment of rectification, serving not only to preserve the deep ideas of Kabbalah but also to ensure the perpetuity of the world itself. It marked a point of inflection in the history of the entire world, illuminating the spiritual realms and sustaining them throughout generations.
Within the Idra Zuta, we are introduced to the incredibly exalted emanations from Keter, the “crown” of Hashem’s manifestation. Among these emanations are the awe-inspiring Tikkuney Diknah, Nimim, and Hivartei — symbolized by various appellations for the “strands of the beard” and the 13 Attributes of Mercy—which bestow boundless mercy and compassion upon all of Creation.
These divine emanations are indispensable, for without them, the world “could not be sustained for a single moment”. Through the Idra’s revelations, we glimpse the profound love that Hashem holds for all of His Creations, as everything is included in the “Keter” (the ultimate will), which, the Idra depicts as being complete and unbounded compassion.
Nicknames of Keter
Keter is also called associated with Emunah (faith), pleasure and desire. Every word in the Tanach and Talmud is associated with a Sephira. According to R’ Yosef Gikatilla in his Sha’arei Orah, the following terms are also associated with Keter:
- The Holy Name Eheye”h – אהי״ה.
- Nothing – Ayin – אין
- Crown – Keter – כתר
- The Supernal East – Mizrach HaElyon – מזרח העליון
- The Upper Mazal – Mazal HaElyon – מזל העליון
- The Supernal Source – Makor HaElyon – מקור העליון
- The Supernal Kindness – Chessed HaElyon – חסד העליון
- The Source of Desire – Mekor HaRatzon – מקור הרצון
- The Large Aleph – Aleph HaGedolah – אלף הגדולה
- Good Kindnesses – Chassadim Tovim – חסדים טובים
- Preceding – Kedem – קדם
- The Dew of Chermon – Tal Chermon – ט״ל חרמון
- The Thirteen Attributes of Mercy – Yud Gimel Midot HaRachamim – י״ג מידות הרחמים
- The Spring (or eye) of Mercy – Ein HaRachamim – עין הרחמים
- He – Hoo – הוא
- Humility – Anavah – ענוה
- Elder – Zaken – זקן
- The Holy Ancient One – Atika Kadisha – עתיקא קדישא
- The Supernal Holy Beard – Dikna Ila’ah Kadisha – דיקנא עילאה קדישא
- The Ancient of Days – Atik Yomin – עתיק יומין
- The Head – Rosh – ראש
- The White Head – Rosh HaLavan – ראש הלבן
- The Hairs of the Beard – Sa’arot HaZakan – שערות הזקן
- The Straight Nun – נו״ן פשוטה
- The Tip of the Yod – י of the Name HaShem -יהו״ה
Concluding remarks
The exploration of the Sephira of Keter and the 13 Attributes of Mercy that come from it reveal many fascinating insights into Hashem’s Hashgacha (divine providence). These attributes, rooted in the Torah and Sefer Micah, provide a framework for understanding Hashem’s infinite compassion and forgiveness.
The Ramchal in his famous book Palm Tree of Devorah exorts us to emulate these attributes in our lives. While revelation of Keter is reserved for special moments like the Mincha of Shabbat, the Festivals and after Chatzot Laylah, we can nevertheless reveal them by embodying them, as Yosef HaTzaddik was blessed by Yaakov Avinu (Ben Porat Alei Ayin), which is the “single eye” of Atika Kadisha that kept Yosef alive and well.
Ultimately, understanding and internalizing the 13 Attributes of Mercy (from Keter) is not merely an intellectual pursuit but a spiritual endeavor that deepens one’s connection to Hashem and helps us develop a sense of compassion, forgiveness, and grace in the world.
One Response
בס”ד
Petit guide des 10 Sephirot – Keter (Couronne), la Volonté Suprême
La première Sephira, Keter (litt. « couronne » en hébreu) représente le point le plus élevé et le tout premier de la manifestation divine.
Le diagramme mystique de l’Arbre de Vie avec ses 10 Sephirot constitue la base de toute la Création. Bien qu’il y en ait en réalité 11, on dit qu’il y en a 10 car ce nombre est associé à la Kedusha (sainteté), là où le système est complet. Parfois, la Sephira de Da’at est comptée à la place de Keter, et parfois l’inverse. Tout dépend du système spirituel que l’on analyse.
Il existe de nombreuses façons de les étudier, mais avant cela, il est essentiel de comprendre profondément ce que chaque Sephira représente.
Le premier désir
Keter est la première Sephira et, telle une petite étincelle uniforme et non développée, elle est la volonté qui précède toute pensée.
La prochaine fois que vous avez soif et que vous allez chercher un verre d’eau, pensez à cette minuscule étincelle de désir qui précède toute pensée et vous pousse à agir. Elle est impénétrable et au-delà de la raison, mais nous savons qu’elle est là avant tout. C’est Keter.
Puisqu’elle précède toute pensée verbale et non verbale, cette Sephira est aussi associée à l’Emounah (foi) et au désir, car elle est au-delà de notre capacité à l’exprimer. Elle est ce qu’elle est.
Dans le grand schéma de la Création, elle peut être comprise comme la lumière infinie et illimitée de Hashem (selon Rabbi Yosef Gikatilla) et représente l’unité ultime avec tout. Elle est si élevée que, selon les mots de Rabbi Moshe Chaim Luzzatto (le saint Ramchal), « on ne peut ni poser de question ni recevoir de réponse à son sujet ».
Dans le Zohar, on trouve également que la Sephira de Keter, c’est-à-dire la Volonté de Hashem, est une compassion pure, avec le désir de ne dispenser que du bien à Ses créatures.
En tant qu’êtres créés à l’image divine, nous avons aussi notre propre Keter (couronne), que nous devons soumettre à Hashem en accomplissant Ses Mitzvot et en étudiant Sa Torah.
Les 13 mèches de la barbe de Arich Anpin
Les assemblées de Idra Rabba et Idra Zuta ont marqué un moment clé de rectification, servant non seulement à préserver les idées profondes de la Kabbale, mais aussi à garantir la pérennité du monde lui-même. Elles ont représenté un point d’inflexion dans l’histoire du monde entier, illuminant les sphères spirituelles et les soutenant à travers les générations.
Dans l’Idra Zuta, nous découvrons les émanations extrêmement élevées issues de Keter, la « couronne » de la manifestation de Hashem. Parmi ces émanations figurent les impressionnantes Tikkuney Dikna, Nimim et Hivartei — symbolisées par différents noms pour les « mèches de la barbe » et les 13 attributs de miséricorde — qui dispensent une miséricorde et une compassion infinies à toute la Création.
Ces émanations divines sont indispensables, car sans elles, le monde « ne pourrait subsister un seul instant ». Grâce aux révélations de l’Idra, nous percevons l’amour profond que Hashem porte à toutes Ses créatures, car tout est contenu dans le Keter (la volonté suprême), que l’Idra dépeint comme une compassion complète et illimitée.
Surnoms de Keter
Keter est également associé à l’Emounah (foi), au plaisir et au désir. Chaque mot du Tanakh et du Talmud est associé à une Sephira. Selon Rabbi Yosef Gikatilla dans son Sha’aré Orah, les termes suivants sont également liés à Keter :
Le saint Nom Eheye”h – אהי״ה
Le Néant – Ayin – אין
Couronne – Keter – כתר
L’Orient Suprême – Mizrach HaElyon – מזרח העליון
La Mazal Supérieure – Mazal HaElyon – מזל העליון
La Source Suprême – Makor HaElyon – מקור העליון
La Bonté Suprême – Chessed HaElyon – חסד העליון
La Source du Désir – Mekor HaRatzon – מקור הרצון
Le Grand Aleph – Aleph HaGedolah – אלף הגדולה
Bontés bienfaisantes – Chassadim Tovim – חסדים טובים
Ce qui précède – Kedem – קדם
La rosée du Hermon – Tal Chermon – ט״ל חרמון
Les Treize Attributs de Miséricorde – Yud Gimel Midot HaRachamim – י״ג מידות הרחמים
La Source (ou l’œil) de la Miséricorde – Ein HaRachamim – עין הרחמים
Lui – Hoo – הוא
Humilité – Anavah – ענוה
Vieillard – Zaken – זקן
L’Ancien Saint – Atika Kadisha – עתיקא קדישא
La Sainte Barbe Suprême – Dikna Ila’ah Kadisha – דיקנא עילאה קדישא
L’Ancien des Jours – Atik Yomin – עתיק יומין
La Tête – Rosh – ראש
La Tête Blanche – Rosh HaLavan – ראש הלבן
Les poils de la barbe – Sa’arot HaZakan – שערות הזקן
Le Noun droit – Nun Peshouta – נו״ן פשוטה
La pointe du Yod – י du Nom de HaShem – יהו״ה
Remarques finales
L’exploration de la Sephira de Keter et des 13 attributs de miséricorde qui en découlent révèle de nombreuses idées fascinantes sur la Hashgacha (providence divine) de Hashem. Ces attributs, enracinés dans la Torah et le Séfer Michéa, offrent un cadre pour comprendre la compassion et le pardon infinis de Hashem.
Le Ramchal, dans son célèbre ouvrage Tombeau de Déborah (Tomer Devorah), nous exhorte à imiter ces attributs dans notre vie. Bien que la révélation de Keter soit réservée à des moments spéciaux comme la Min’ha du Shabbat, les fêtes et après ‘Hatsot Layla, nous pouvons néanmoins les révéler en les incarnant, comme Yossef HaTzaddik qui fut béni par Yaakov Avinou (Ben Porat Alei Ayin), ce qui représente « l’œil unique » de Atika Kadisha qui a gardé Yossef vivant et protégé.
En fin de compte, comprendre et intégrer les 13 attributs de miséricorde n’est pas seulement une quête intellectuelle, mais un effort spirituel qui approfondit la connexion à Hashem et favorise un esprit de compassion, de pardon et de grâce dans le monde.