Modeh Ani : les premiers mots du jour

La première chose qu’un Juif dit au réveil tient en une seule phrase, prononcée dans son lit, avant de se lever et avant de se laver : Modeh ani lefanecha, melech chai vekayam, shehechezarta bi nishmati bechemla, rabba emunatecha. « Je te rends grâce, Roi vivant et éternel, d’avoir rendu mon âme en moi avec compassion ; grande est Ta fidélité. »

Une phrase sans aucun Nom

Aucun des Noms Divins n’y figure. C’est pourquoi les autorités halakhiques permettent de la dire avant le lavage des mains, alors qu’on ne peut pas encore mentionner un Nom (voir la Mishnah Berurah, Orach Chayim 1). Le texte n’apparaît pas dans le Talmud. On le trouve dans des sources du XVIe siècle venues de Safed, comme le Seder HaYom, et il a été adopté dans presque toutes les communautés.

Le sommeil et l’âme

Les Sages appellent le sommeil un soixantième de la mort (Berachot 57b). Les Kabbalistes ont pris la nuit presque au pied de la lettre : l’âme quitte le corps et s’élève, et la personne se réveille parce qu’elle est revenue. Modeh Ani est la première chose que l’on dit à son retour. Les niveaux de l’âme et leur lien avec les mondes sont décrits dans l’article sur les cinq niveaux de l’âme.

Les derniers mots, rabba emunatecha, proviennent d’un verset d’Eichah (3:23) : « Elles se renouvellent chaque matin ; grande est Ta fidélité. » Le Midrash le lit ainsi : puisque Tu nous renouvelles chaque matin, nous savons que Ta fidélité est grande (Bereshit Rabbah 78:1). Celui qui se réveille a reçu quelque chose en retour, et cette phrase le dit.

La suite

La phrase prend quelques secondes et ne demande aucune préparation. L’étape suivante est le lavage des mains, traité dans Netilat Yadayim, puis la bénédiction pour le corps, Asher Yatzar. La gratitude comme pratique traverse toute la matinée ; elle est le sujet de Gratitude, devekut et paix intérieure (en anglais).