В нескольких стихах Торы Хашем велит Моше научить Аарона и его сыновей благословлять народ. Благословение состоит всего из пятнадцати слов, и его произносят над еврейскими общинами уже более трёх тысяч лет. Оно называется Биркат коханим (благословение коэнов) и является одним из немногих мест, где Тора даёт нам точные слова благословения и говорит, кто их произносит.

Слова

Текст находится в Бемидбар 6:22-27. В нём три стиха, каждый длиннее предыдущего: три слова, затем пять, затем семь.

«Йеваречеха Хашем вейишмерэха»: Да благословит тебя Хашем и охранит тебя.

«Яэр Хашем панав эйлеха вихунэка»: Да озарит Хашем лик Свой над тобой и помилует тебя.

«Йисса Хашем панав эйлеха веясем леха шалом»: Да обратит Хашем лик Свой к тебе и даст тебе мир.

Отрывок заканчивается утверждением, объясняющим весь ритуал: «Они возложат Имя Моё на сынов Израиля, и Я благословлю их» (Бемидбар 6:27). Коэны произносят слова, но само благословение приходит от Хашема.

Как оно даётся

Коэны, потомки Аарона, выходят к передней части синагоги, покрывают головы и лица талитами и поднимают руки с особым образом разведёнными пальцами. Прежде чем начать, они произносят благословение, выражающее дух действия: Хашем «освятил нас святостью Аарона и повелел нам благословлять народ Свой Израиль с любовью». Мудрецы учат, что коэн, не чувствующий любви к собранию, не должен давать благословение (Сота 38б).

Коэну говорят, что произносить, слово за словом, а собравшиеся отвечают «Амен» после каждого стиха. В сефардских общинах и в Израиле благословение даётся каждый день. Во многих других общинах только по праздникам.

Почему собрание не смотрит

Талмуд говорит, что тот, кто смотрит на коэнов во время благословения, рискует ослабить зрение (Хагига 16а). Коэны покрываются талитом, а находящиеся в зале опускают глаза или отворачиваются. Причина, которую называют мудрецы, присутствие Шхины (Божественного Присутствия). Мидраш учит, что Шхина «заглядывает сквозь решётки», выражение из Шир а-Ширим 2:9, которое он читает как отсылку к пальцам коэнов (Шир а-Ширим Раба 2:9). Руки это решётка, а свет проходит через промежутки между ними.

Каббалистическое прочтение

Каббалисты отмечают, что у благословения есть структура, в которой каждый стих идёт глубже предыдущего. Они связывают её с высшими сфирот (Божественными атрибутами) и с движением света от скрытого источника к человеческому получателю. Прочтения в источниках различаются, и ни одно сопоставление не следует представлять единственным. Заметна традиция о том, что коэн лишь канал, и что благословение проходит через него, не принадлежа ему. Традиция о руках выражает ту же идею: пять пальцев на каждой руке, десять всего, соответствуют, как говорят, десяти сфирот.

Роль Аарона и его потомков также значима. Аарон рассматривается в традиции как образ хеседа (доброты), а благословение это дар доброты, который нужно давать с любовью, чтобы он действовал.

Что может сделать слушающий

Тому, кто стоит с опущенными глазами и открытыми руками, остаётся лишь слушать. Мудрецы говорят, что тот, кто слушает с намерением принять благословение, участвует в нём. Талмуд также записывает обычай для того, кому приснился непонятный сон: он встаёт перед коэнами, когда они простирают руки, и произносит короткую молитву, прося, чтобы сон был к добру (Брахот 55б).

Коэны также ухаживали за светильниками Меноры Храма, описанной в статье о Меноре, и совершали службу воскурения, рассмотренную в Pitum HaKetoret (на английском).