Le mot kelipah signifie « écorce » ou « pelure ». Un fruit a une peau, et la peau protège ce qu’il y a à l’intérieur. La Kabbale emploie la même image pour les forces qui recouvrent et dissimulent la sainteté. Les kelipot ne sont pas une création à part qui rivaliserait avec le Divin. Elles sont l’enveloppe qui entoure le fruit, et les Kabbalistes enseignent qu’elles existent pour que l’on puisse atteindre le fruit.
La vision de Yechezkel
La source de l’enseignement se trouve au premier chapitre de Yechezkel (Ézéchiel 1:4). Le prophète voit « un vent de tempête (ruach se’arah) qui venait du nord, une grande nuée (anan gadol) et un feu fulgurant (esh mitlakachat), et une clarté (nogah) tout autour ». Les Kabbalistes, à la suite du Zohar et de l’Arizal, y lisent quatre couches. Les trois premières, le vent, la nuée et le feu, sont les trois kelipot impures. La quatrième, le nogah (clarté), est une catégorie différente (Etz Chaim, Pri Etz Chaim).
Pourquoi le nogah est différent
Les trois kelipot sont entièrement impures. Elles ne peuvent pas être élevées. Le nogah contient à la fois du bien et du mal. C’est la catégorie du permis et du neutre, et son caractère dépend de ce que la personne en fait. Lorsqu’il est associé à une mitzvah, il est élevé et rejoint le saint. Lorsqu’il est employé à une fin interdite, il tombe dans les trois kelipot impures.
Les Kabbalistes appliquent cela aux choses ordinaires de la vie. La nourriture, l’argent, la force et le temps ne sont pas saints ou profanes en eux-mêmes. Ils sont nogah, et chaque usage décide de la direction qu’ils prennent. Notre article sur Shevirat HaKelim décrit comment les étincelles de lumière sont restées prisonnières dans ce domaine, et la tâche de les élever est la tâche d’une vie juive.
À quoi servent les écorces
Le lecteur peut se demander pourquoi un monde avec des écorces a été créé. La tradition répond qu’une sainteté sans aucune enveloppe serait reçue comme un cadeau. La personne doit travailler pour passer l’écorce, et ce faisant, elle gagne ce qu’il y a à l’intérieur. L’écorce est aussi ce qui rend le choix possible, car sans elle il n’y aurait ni difficulté ni décision libre (voir l’article The Divine Purpose of Free Will, en anglais).
Les Kabbalistes notent aussi que l’écorce protège. Un fruit sans pelure se gâte avant de mûrir. Les kelipot retardent la révélation jusqu’à ce que la personne y soit prête.
L’appliquer
L’image s’applique aux moments où quelque chose qui devrait être facile paraît impossible. La résistance au début d’une prière, d’une tâche ou d’une bonne action est la pelure, et cela ne veut pas dire que le fruit manque. La manière dont les Kabbalistes décrivent les forces de l’autre côté, et la protection contre elles, est traitée dans Dinim and the Sitra Achra (en anglais) et the spiritual worlds and protection from evil (en anglais).
